全球“即时通讯”行业的专利大战
魏衍亮
【关键词】文献
【全文】
一、即时通讯技术的广泛应用 “即时通讯”是在线用户之间实时传递信息的技术。它的应用雏型是以色列Mirabilis公司发明的ICQ软件，后来主要由俄罗斯黑客们用来交流即时短消息；再后来，Mirabilis公司购买了Novell的“用户到用户”数据传输技术，使之成为大量计算机程序员之间的“点对点”即时交流工具。由于该软件强大的文件共享能力威胁到版权人的利益，美国最大的著作权管理机构RIAA曾多次对Mirabilis公司提起知识产权诉讼。再后来，美国出现了Napster、Scour、Gnutella、Freenet、Morpheus等“点对点”即时通讯工具，一度占据了美国90%以上的网络流量，美国新《版权法》不得不创立“安全港”制度，为该技术的发展划定“合法空间”。即时通讯工具不仅仅用于传递文字消息，交换硬盘文件，而且可以用来免费打全球电话、召开电话会议、发起多人视频聊天、召开网络视频会议、开展多媒体远程教学等，其应用非常广泛。例如，有些公司在全国各省分公司、办事处安装嵌入即时通讯模块的OA软件，全国雇员之间免费打电话，免费开视频会议，每年节省通讯费数百万元。还有的公司开发了带即时通讯监控器的手机终端，可设置在仓库、汽车、儿童房等，由声音、振动、红外传感器等启动，可远程、实时、视频、无线监控任何对象。该产品获得了代理商的广泛认可。总之，随着计算机、手机终端，以及其他各种通讯终端之间的大联网，即时通讯工具的大量拓展应用将深刻地改变人类的生活方式。很多企业看到了即时通讯技术的市场前景，推出了大量应用产品。例如，外国产品主要有：微软MSN、AOL Messenger、雅虎通、eBay Skype、Google talk、CamFrog等；国内产品主要有：腾讯QQ、阿里巴巴“旺旺”、北京点击科技Lava Lava、百度小声、网易泡泡、新浪UC、搜Q、盛大圈圈、IMU、263ET等。国外产品中，微软MSN的应用最为广泛。在国内，QQ“即时通讯”工具正在带动腾讯大一统平台的快速崛起。目前，腾讯QQ注册用户近5亿，其2007年总收入超过5亿美元 居全国互联网行业第一位，公司约一半的收入来自销售QQ虚拟物品。倚靠即时通讯这个平台，腾讯的市场实力远远超过了倚靠网络游戏崛起的盛大、倚靠电子商务平台崛起的阿里巴巴、倚靠门户网站崛起的新浪，以及倚靠搜索引擎崛起的百度，后四家企业2007年总收入分别约3.38、3.09、2.46、2.39亿美元。凭借庞大的用户群和极强的“用户粘度”，腾讯把触角伸展到了网络游戏、电子商务、门户网站、搜索引擎等领域，试图为数亿注册用户提供一个大一统的网络服务平台。其他骨干企业也在细分市场上开发、应用新技术。例如，北京点击科技公司推出了两款面向企业商务应用的即时通讯工具GK Express。它的源代码向用户开放，允许用户在点击科技的平台上进行二次开发。目前，已经有数百家政府单位、软件厂商、系统集成商、游戏厂商、商业网站等购买其即时通讯平台。这种产品面向中高端应用，可以嵌入自动化办公平台，市场空间也很大。该公司个人版即时通讯产品的注册用户也已超过4000万人。国外进入该行业的产品主要有IBM Sametime、微软LCS等，但是其普及速度远比不上GK Express。与通用即时通讯工具相比，GK Express的信息安全、集团办公、视频会议等功能更加强大。此外，阿里巴巴“旺旺”即时通讯工具也显示出了强大的用户粘度，其切入即时通讯行业的路径很有竞争力，可望取得巨大发展。在“技术天才”李一男担纲CTO之后，百度公司新推出的即时通讯产品也可望快速崛起。还有一些创业企业开发的即时通讯工具也非常有竞争力。例如，朗玛UC曾率先在即时通讯工具中开发在线游戏，用户社群等服务，取得了很好的市场效果。但是，由于没有申请专利保护，其服务很快被其他企业模仿，丧失了竞争优势。Skype、E话通等产品在即时语音通讯方面功能较为强大，但是，由于它们缺乏专利保护，其他企业也快速推出了类似应用，使其先发优势未能充分显现。不过，上述企业推出了很多个性化的技术路线，可望继续在细分市场上有所作为。此外，上海东登信息网络技术公司开发的“点对点”即时通讯工具通过了信息产业部的测试，其算法和数据编解码技术非常先进，克服了在普通ADSL 通信环境下多窗口视频流畅传输的世界性难题；测试效果“击败”了国外主流的MPEG等类似视频技术标准，为中国新一代网络信息传输技术标准的建立奠定了坚实的自主知识产权基础。目前，该技术已大量申请专利。二、即时通讯行业的专利大战从腾讯的经验看，即时通讯技术是争夺互联网平台、软件平台控制权的主战场；其重要性远远超过搜索引擎。原来，微软一直担心Google从全球搜索门户跨入操作系统、办公软件、浏览器等技术领域。从Google的专利部署看，这一进程已经不可遏制。鉴于此，微软从“不申请任何专利“，一下子转变观念，快速部署了数万篇专利围堵Google等竞争对手。可是，微软并未开发独立的搜索引擎门户，与Google正面竞争。相比之下，在即时通讯领域，微软不但大量部署专利，而且投入巨资，独立开发和运营MSN即时通讯产品，从而与腾讯等企业在正面战场上一决高下。在继续保持市场优势的同时，腾讯也试图强化对微软的专利竞争优势。目前，腾讯公开的发明专利数量已经超过北京市排第一的联想集团，其即时通讯专利保有量占国内80%以上；在美国，腾讯已经有大批专利申请涌入，并启动了加快核心专利授权的“火箭程序”。由此可见，虽然美国即时通讯行业专利大战不断爆发，但是腾讯公司进军全球市场的战略决心非常坚定。目前，陆续爆发的专利诉讼，似乎在为最后的高手对决擂鼓助威。相关诉讼主要有：Verizon通讯公司与Vonage控股公司之间的语音即时通讯服务专利侵权诉讼；Rates技术公司与Google之间的语音即时通讯服务专利侵权诉讼；Paltalk公司与微软之间的群用户即时通讯服务专利侵权诉讼；雅虎与Xfire之间的即时通讯在线游戏专利侵权诉讼；行为定价公司起诉Google、雅虎、微软、AOL侵犯竞价游戏专利的诉讼；垂直电脑系统公司起诉微软公司软件开发系统专利侵权的诉讼；Minerva工业公司起诉苹果、Atlantic、英特尔、LG、摩托罗拉、诺基亚、阿尔卡特、Dobson、惠普、三洋、索尼爱立信、三星等24家企业侵犯手机专利的诉讼等。其中，前四个诉讼与即时通讯产品直接相关；后三个诉讼与其间接相关，但也覆盖到即时通讯的开发工具、网络应用、手机终端等。这些诉讼表明，我国即时通讯企业的专利挖掘要向产业上下游延伸。从国内外情况看，我国即时通讯行业的专利竞争力在全球居领先地位，但是，也有很多核心专利被国外企业控制。（一）国外专利抢注情况从国外情况看，即时通讯中的网络游戏基础专利主要由Nintendo公司等抢注。手机即时通讯专利主要由Apple公司等抢注。例如，它的US20080055269号专利文献公开了便携式即时通讯电子装置。即时通讯接口专利主要由AOL等公司抢注。例如，它的US7421661、US7284207、US7127685等专利文献公开了即时通讯软件接口技术。雅虎、微软等公司在即时通讯领域的专利部署向多元化发展。例如，雅虎公司的专利数量超过AOL，覆盖的应用领域更多，如US7409384号文献涉及一种带互联网搜索引擎的即时通讯工具；US7406501号文献涉及一种使用电子邮件协议的即时通讯系统与方法；US7359943号文献涉及一种在非即时通讯环境下开展即时通讯的技术；US7260082号文献涉及一种即时通讯工具和无线互联网手机之间的无缝接口技术；US7240214号文献涉及一种中央控制的即时通讯系统；US7188143号文献涉及一种在即时通讯环境下信息控制的应用；US7133900号文献涉及一种共享和实现即时通讯环境的技术；US7120672号文献涉及一种即时通讯环境下共享信息的方法与系统。微软的即时通讯专利数量较大，覆盖的应用很宽。例如，US7437410号文献涉及一种即时通讯人机界面；US7433700号文献涉及一种即时通讯的点对点模式；US7363378号文献涉及一种即时通讯通路系统；US7257618号文献涉及一种即时通讯用户接口系统与方法；US7233979号文献涉及一种点对点通讯的即时通讯进度邀请；US7113803号文献涉及一种即时通讯移动终端系统与方法；US6978293号文献涉及一种为即时通讯确认信息选定规则的系统与方法；US6957077号文献涉及一种在移动装置上启动即时通讯的系统与方法；US 6631412号文献涉及一种即时通讯网络中的用户行为监督报告系统与方法。其他企业也公开了大量即时通讯专利，其中美国专利家族总量超过2700个。（二）国内专利抢注部署国内即时通讯专利从2004年开始快速增加，其增长势头持续高涨。国内申请大部分来自国内企业。其中，腾讯、北京亿企通信息技术公司、华为技术、中兴通讯、阿里巴巴列企业申请量前五名。其中，腾讯居第一位，占总量80%多。国内科研机构方面，清华大学、中科院声学所、中科院软件所、中科院计算机所、北京航空航天大学等申请量较大。我国还有大量自然人、中小企业公开了不少相关发明专利申请。国外企业中，飞利浦、微软、西门子、松下、三星、雅虎等公司申请量较大。其中，飞利浦居第一位，超过微软一倍多。相关文献主要分布在如下技术领域：第一，即时通讯方法。例如：200710123778.1号文献涉及一种即时通讯的方法及系统。用户可以通过维护一个帐号与不同的聊天工具上的用户进行即时通讯。再如，200710160698.3号文献涉及一种多页面即时通讯方法和系统。同一时刻，只能有一个页面与即时通讯服务器进行通讯，保证了出口的统一。第二，即时通讯装置。例如：200610122515.4号文献涉及一种在P2P文件传输中进行中央授权控制的装置及控制方法。再如，200720005695.8号文献涉及一种即时通讯服务的携带式装置。它可提供使用者利用无线网路环境而使用即时通讯服务，与通讯名单上的使用者通话。第三，电邮处理方法。例如：03126838.2号文献涉及一种即时通信系统中电子邮件处理方法和系统。它将网络电子邮件系统与即时通讯服务相结合，完成在即时通讯服务中使用电子邮件收发及即时通知的功能。再如，200610170317.5号文献涉及一种感知邮件状态的方法及系统。它使邮件发送方用户通过其IM客户端及时感知发出邮件的阅读状态。 第四，交易技术。例如：200710301713.1号文献涉及一种即时采购销售通讯的方法及系统。它使得采购商与销售商间能够快速地建立起即时通讯。再如，200610098672.6号文献涉及一种接听方自定价多媒体通讯及插件模块会员池的方法及系统。第五，彩票服务。例如：200710178827.1号文献涉及一种彩票信息即时服务系统及即时处理彩票信息的方法。它的组件是：即时通讯客户端。、IM服务器、彩票信息服务器、电子支付服务器等。第六，即时通讯电视技术。例如：200610161139.X号文献涉及一种具有即时通讯功能的电视。再如，200720170273.6号文献涉及一种p2p电视机。第七，在线帮助技术。例如：200710002999.3号文献涉及一种在线帮助平台系统及其实现方法。再如，200720003108.1号文献涉及一种在线帮助平台设备。第八，定时控制技术。例如：200410057964.6号文献涉及一种发送定时控制系统及节点装置。再如，200710073740.8号文献涉及一种即时通讯平台中好友时限管理方法和系统。第九，信息回放技术。例如：200310112463.9号文献涉及一种即时通讯中信息回放的方法和系统。再如，200610036005.5号文献涉及一种回放P2P流媒体的装置。第十，网存技术。例如：200410028032.9号文献涉及一种基于即时通讯平台的网络存储方法及系统。首先，即时通讯客户端登录即时通讯服务器，进行即时通讯用户身份验证；网络存储身份识别；即时通讯用户进行基于即时通讯平台的网络存储操作。再如，200610075911.6号文献涉及一种基于嵌入式系统的P2P网络存储技术。第十一，讨论组的创建与分发技术。例如：200710166114.3号文献涉及一种讨论组创建/分发方法及装置，以及相关的即时通讯系统。它接收请求创建第一讨论组的触发消息；然后，显示预置的讨论组创建界面，通过讨论组创建界面获取第一用户输入的第一讨论组信息；在群组交流界面显示第一讨论组信息对应的第一讨论组。第十二，广告管理技术。例如：200710122555.3号文献涉及一种反馈广告等级的实现方法、系统和即时通讯客户端。它包括以下步骤：即时通讯客户端获取广告列表，并根据所获取的广告列表中的广告标识信息从广告服务器下载相对应的广告资源；IM客户端选定与广告资源相对应的广告等级数据，并反馈给广告服务器。再如，200610062241.4号文献涉及一种网络广告系统的计费方法及系统。第十三，流媒体点播系统。例如：200710044713.8号文献涉及一种面向IPV6环境的P2P流媒体点播系统。再如，200610126996.6号文献涉及一种流媒体节目播放方法及流媒体节目播放客户端。它还公开了一种流媒体节目播放客户端。第十四，视频点播系统。例如：200610127021.5号文献涉及一种视频点播系统及通过该系统实现视频点播的方法。再如，200610127020.0号文献涉及一种视频点播系统及该系统实现数据部署的方法。它包括城域网媒体系统和驻地网媒体系统，其中城域网媒体系统包括中心媒体服务器CMS、多个媒体分发缓存结点MDC和多个边缘媒体服务器EMS，相互之间通过P2P对等连接；驻地网媒体系统包括EMS和多个媒体终端HMT，相互之间通过P2P对等连接。第十五，网页中实现即时通讯的技术。例如：200810059107.8号文献涉及一种网页上实现的即时通讯的方法。首先，源用户登录网页，加载flash，flash连接socket服务器，服务器为该用户分配socket线程，并建立永久连接。源用户将消息数据发送给flash，flash将消息数据转发给socket服务器，socket服务器查找连接目标用户的socket线程，将消息数据转发给目标用户的socket线程，该目标用户的socket线程再将消息转发到目标用户的flash。再如，200610001304.5号文献涉及一种于网页上产生即时通讯的方法。第十六，工作与休闲分离的即时通讯技术。例如：200710123820.X号文献涉及一种工作与休闲分开的即时通讯的实现方法及系统。它包括即时通讯客户端、即时通讯服务器、接收模块、发送模块，还包括联系人分类模块，将联系人分为两类：一类是工作联系人，另一类是非工作联系人。即时通讯服务器存储模块保存联系人分类数据；即时通讯客户端内置联系人分类模块形成不同版本，用于选择建立通讯的联系人类别。第十七，资源共享技术。例如：200610111893.2号文献涉及一种在即时通讯群组中公告信息的系统及实现方法。它使同一群组的用户终端之间可以相互转发公告信息数据副本。再如，200610141027.8号文献涉及一种群组成员同时收看网络电视的方法及服务器、客户端。它能实现同一群组成员同时收看网络电视。第十八，在线搜索通讯对象的技术。例如：200710018700.3号文献涉及一种在即时通讯软件的搜索框对通讯对象即时在线搜索的技术。再如，200610112694.3号文献涉及一种生成基于搜索意图的即时通讯系统的联系人组的方法。它选择具有和搜索意图相似的搜索会话集合的联系人，组成联系人组，便于即时通讯系统用户之间的信息交流和共享。第十九，视频即时通讯技术。例如：200710123649.2号文献涉及一种视频即时通讯系统及方法。它将人脸识别、人脸检测、人脸跟踪技术应用到视频即时通讯中，并对人脸信息和非人脸信息采用不同的编码算法，有效地降低编码后的信息量，降低带宽。再如，200710301648.2号文献涉及一种即时通讯音视频的能力交换方法、系统和即时通讯系统。它可以减少连接建立时间，优化数据结构设计，使用较少的字节保证兼容性和扩展性。第二十，即时通讯的电话簿管理技术。例如：200610116632.X号文献涉及一种基于或囊括手机电话本的即时通讯方法和系统。首先，通过客户端将用户的手机号、手机标识信息同步至服务器，并以两者的对应关系在服务器端建立用户基本信息表，用作用户注册以及允许用户是否合法登录的依据。将手机电话本导入客户端数据存储单元，或建立起二者的映射关系，使电话本成为即时通讯联系人列表。即时通讯系统中的联系人基于电话本中的用户并进行转化，以手机号或与手机号对应的生成ID为即时通讯ID，用户之间通过手机号码进行关联。第二十一，表情图标处理技术。例如：200710077358.4号文献涉及一种表情图标的显示方法及系统。再如，200410028031.4号文献涉及一种在即时通讯工具软件中使用表情符号的方法。它在即时通讯工具软件中嵌入一个实现从特殊符号转义到表情符号的转义模块；即时通讯工具软件中的自动回复模块通过转义模块的应用程序接口，调用该转义模块；转义模块把功能模块发送来的特殊符号转义成表情符号；功能模块把表情符号发送给信息接收方。第二十二，企业信息交流技术。例如：200710176905.4号文献涉及一种在企业即时通信工具中企业间相互通信的方法。再如，200710179258.2号文献涉及一种在在企业即时通信工具中浏览、评论日志的方法及系统。它在提高沟通管理效率的同时，还可方便地记录每天的工作日志，及时反馈信息与沟通。第二十三，断点续传技术。例如：200710176906.9号文献涉及一种在即时通信工具中使用断点续传进行文件传输的方法。再如，200810011360.6号文献涉及一种基于数据拆分技术实现P2P流媒体系统的方法。第二十四，监控系统。例如：200610127085.5号文献涉及一种即时通讯服务器监控数据的分发方法和装置。再如，200610127083.6号文献涉及一种监控即时通讯服务器的方法、装置和系统。它使用用户标识向即时通讯服务器发送登录请求，用户标识用于在即时通讯系统中进行即时通讯；根据登录请求的结果产生即时通讯服务器的监控数据。第二十五，获取对方屏幕信息的技术。例如： 200710163931.3号文献涉及一种在即时通讯工具中动态获取对方屏幕的交流方法。首先，在即时通讯工具的视频交流界面中添加一个视频框；当双方开始视进行交流时，双方的即时通讯工具会动态截取对方屏幕的图像；对图像进行缩放处理，使其大小始终保持在640*480； 对图像进行压缩并传输给本机；本机接收后对该文件进行解压缩，并显示在屏幕视频框中。第二十六，订阅系统。例如：200710305064.2号文献涉及一种实现资讯内容订阅的方法及系统。首先，接收资讯内容订阅请求；根据用户的资讯内容定制信息，查找存储有用户请求订阅的资讯内容的超级节点信息；将超级节点信息发送给用户所在的节点。再如，200410074124.0号文献涉及一种网络即时通讯系统及提供即时消息订阅的方法。第二十七，语音通讯技术。例如：200410028029.7号文献涉及一种即时语音通讯方法及其系统。再如，200610019833.8号文献涉及一种即时通讯语音连接系统及方法。该系统包含：即时通讯监控模块，监控复数个即时通讯软件；使用者界面，设置一蓝牙装置；蓝牙模块，根据其蓝牙装置，搜寻一个配对码，以建立一个通讯连线，当即时通讯监控模块接收来自复数个即时通讯软件的数据时，能够使用此蓝牙装置，与复数个即时通讯软件之一进行通讯。
