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婚姻是在人们两性交往的关系中逐渐形成的相对固定的两性关系形式。婚姻的形式是在两性交往中形成的，这种形成的原因是什么，或者说，法律（习惯）为什么承认此为婚姻，而排斥彼的理由是什么？就这一点而言，婚姻仍然有一个产生的过程，只不过这个过程在人类历史上也许过于短暂，短暂到人类始祖的第一代也就可以完成，以致于人们对婚姻历史的描述完全可以忽略这一产生过程，因此，恩格斯的批判者认为婚姻始于人类历史之初的观点似乎也说得过去。
既然婚姻的产生有一个过程，哪怕这一过程是多么的短暂，那么，需要回答的是，人类婚姻产生的最初动机是什么？是生育，还是性爱？生育就其生物学角度而言，与其说是与婚姻相联系，还不如说是与两性性行为相联系。至少，囿于古人知识的狭隘，史前人类对生育的认识肯定晚于两性交往的开始，将子女的出生完全归功于妇女，而不太容易认识到男人在生殖中所起的作用。生殖只是人类性行为的一个结果，并不是其目的。因此，原古时代，人类婚姻也就并不是为了生育，至少其初衷与生育没有联系。而性爱的需要更不是婚姻产生的动机，因为，就人的动物性而言，婚姻非但不是为了性爱，反倒是对性爱的限制。“我们不能因为人类把性生活限制到了夫妇关系之间，或是人类不经过婚姻不能得到社会认可的性生活，而说婚姻的功能是在满足性欲，或是说为了要满足人类第一类的基本需要而在文化中发生婚姻。”[10]一句话：婚姻不是为了性。既不是为了性行为的过程也不是为了性行为的结果，相反，是对性行为的限制，限制到一个特定的对象。因此，探求婚姻的原始动因就只能从人类限制性行为的最初动机去寻找，即只能从社会属性，而不是从自然属性入手。
对于婚姻的意义，基督教徒圣保罗认为婚姻的存在本来不是为了生儿育女，而是为了防止奸淫的罪恶。其观点在他在给哥林多人的使徒书中得到了完整的阐述。[11]在圣保罗看来，婚姻的生物学意义全然不重要，只有当性行为是为了纯洁性关系时才具有正当性，生物学意义完全屈从于社会学意义。撇开圣保罗的说教意义不谈，圣保罗其实已经触及到了婚姻的社会建构的本质。不过，圣保罗的观点，只是在评价婚姻的意义，并未揭示出婚姻产生的原初动机，或者说，婚姻为什么要为了限制性而性，这在圣保罗那里仍然不是很清楚。
婚姻是社会建构的两性关系形式，但这种社会建构是完全脱离生物基础的纯粹社会建构，还是在生物学基础之上的社会建构？显然，圣保罗的观点是偏执的说教，并不具有说服力。婚姻是社会建构的，但这种建构是建立在生物学基础上的。忽略了这一点，探求人类婚姻的原始动机也就不可能。婚姻形式之不同于其他两性关系的形式，仅在于婚姻生活的相对固定与持久。因此，解释婚姻的原始动机就只能从婚姻的共同生活入手。
人类的本能与自然要求必然有两性性行为的发生，性行为的结果必然有生育，生育的结果必然要求有抚养。由于抚养的问题并不象性交与生育的问题那样，可以完全在自然属性的内驱力作用下实现，因此，抚养制度的建立之初也就并不只是囿于生物学基础，而是与社会制度的建构联系在一起。“人为了个人生活的健全必须维持社会结构的完整。人是生物，不免于死，死亡威胁着社会结构的完整，因之也威胁着未死者的健全生活。因之任何社区都得预备下一个新陈代谢的机构，以维持人囗的安定。这机构并不是自然的而是人为的，因为生物的机能并不能完全保证人类种族的绵续。人类要用社会的制裁力使婴孩不断出生，并且使出生的婴孩有机会长大成人，以备继替衰老和死亡的人物。婴孩要有机会长大成人，不但要得到适当的营养，还要得到适当的教育。这件重要的工作一定要有人负责。”[12]从社会建构的角度去理解，这个工作可由父母，也可以由第三人去完成，然而这里却不能完全排除生物性因素的影响，血缘父母的抚养似乎是最自然而然的，整个动物界也大都如此。不过，由于古人最初并未认识到男子在生殖中所起的作用，人们“聚生群居，知母不知父。” 尽管在人类历史发展中，人类逐渐认识到生殖与性交的关联，但如果没有严格的一夫一妻制作保证，人们也无法确定生物学意义上的父亲。因此，从生物学的角度去解释，抚养子女的大事就只能由母亲完成，即人类抚养子女是从单系开始的。
根据费孝通先生的观点，由父亲和母亲共同担负抚养子女的双系抚养方式是基于两性分工与合作的要求。因为，在以性别分工来结构成的社会里，生活单位必须由男女合作组成，只有这种单位才能担负起全部抚养后代的责任，因此，抚育子女要求双系共同承担。两性生理上的自然差异与自然分工基于抚育子女的需要，因此形成长期性的男女结合，配成夫妇，组成家庭。“我们与其说：因为两性的爱好，所以愿意共同抚育儿女，倒不如说：因为要共同抚育儿女，两性间需要有能持久的感情关联。”[13] 由于其他动物从出生到成长的时间不如人成年这么漫长，自然也就无所谓因抚育而形成持久的配偶关系。虽然，父亲似乎对自己的儿女充满了自然情感，但这并未见得就是生物的本能所起的作用，在不知道父亲有传宗接代义务的地方，父亲完全可以因为他知道那是他妻子的孩子而产生兴趣。“因为他曾经亲眼看到孩子的诞生。也就因为这个事实，使他与那孩子之间产生一种天性上的亲结。”[14]
问题是，既然初民从生物学上无法确定父亲的身份，而子女的抚养又需要父亲的加盟，那么，父亲的身份又是怎样确立的？在不知道父亲具有生殖作用的地方，托达人就是一个很好的例子：一个男子和一个女子结了婚，这男子的弟弟们或朋友们，即可和她发生性的关系，至于她所生的孩子，只能通过仪式来确定，孩子最终归属于那个举行过弓箭仪式的丈夫。[15]，由母亲和举行过弓箭仪式的丈夫共同生活以抚养子女。父母之间为抚养子女履行的弓箭仪式就是当今人们所指称的结婚程序。人类婚姻的社会建构的原初动机由此得以揭示：婚姻的建立既不是为了性爱，也不是为了生育，而是为了抚养。而因为两性自然的生理分工又需要双系抚养，而双系抚养又必须确立父亲。于是，婚姻完成了这一任务，人类婚姻以性别为基础的原初要求最终得以形成！
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