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三、何谓保守主义？
保守主义是在法国大革命后许多知识学人认识到自由主义理论在社会实践中显现出来的各种危害，并对其加以批判从而形成的学术流派。在法国大革命以后的一个半世纪里，保守主义在欧洲政治实践中发挥着非常重要的作用。在社会主义兴起之前，保守主义的对立面一直都是自由主义，正是因为保守主义反对（剧烈）变革的保守立场，致使其在与自由主义或是社会主义的论争中且战且退，最最终导致其自身的衰落。
哈耶克发掘出自生自发社会秩序的学术理论，并对这种理论所对应的制度表示极度地推崇，他也是立基于这种自由主义的学术立场批判保守主义的。保守主义者缺乏足够的勇气去迎接这种并非出于设计的种种变化，虽然其对过去的自由发展赞誉有加。在这个点上，保守主义者恐惧变化，怯于相信新事物，而自由主义者则恰好相反，他们基于勇气、信心和充分的准备，即使不能预知变化将导向何方也要它自行发展。这是其两者在智识场域的第一个根本区别。
保守主义者这种态度与其两个特点密切相关，即是对权力机构的偏爱和对经济力量的不理解。保守主义者对权力机构的亲善立场一方面促使其长期盘踞于政治场域并成为难以撼动的主流，另一方面也导致了其在学术场域的衰落。保守主义这种态度很难与维护自由的立场相容，同社会主义一样，其很少关注政府权力的限制，并认为其有权将自己所认同的价值观念强加给其他人；这正是自由主义者所极力反对的。保守主义与自由主义的第三个根本区别在于对民主的一般态度上。前者经常将社会弊端归罪于民主制度，而哈耶克认为应该反对的只是无限政府而不是民主制度，尽管它们之间存在某种联系。
在社会实践领域里，保守主义者想当然地认为新观念而不是其他的更能引起变革。正是立基于这种蒙昧的或非理智的拒世态度，使保守主义者只能削弱其自身地位。另外保守主义者对新颖和陌生事物的不信任，使其容易敌视国际主义，盲目且强烈地倾向于民族主义，这种偏狭封闭的态度或是线性思维也是其在思想斗争中变得脆弱无力的根源之一。
在对唯理性的态度上，保守主义与自由主义是存在共通之处的，但也存在性质与程度上的差别。前者往往是诉诸于神秘主义，而后者则更愿意正视这种理性不及的存在，承认人对客观事物在认识方面的无知。
四、社会主义及其他
如果说哈耶克对保守主义各种弊端存在同情理解的话，那么他对社会主义则表现出了深恶痛绝地敌视。哈耶克用三角形的图式来解析三者之间的关系：保守主义者占据了其间的一角，社会主义者竭力地把他们拉向一个角，而自由主义者则试图把他们拉向第三个角。尽管哈耶克在这篇文章中并未详尽地阐释和批判社会主义，但明晰社会主义的历史对哈耶克的自由主义的理解无疑是不可或缺的。
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