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作为一种市场机制，是一种连续的“创造性的破坏过程”，其的功能具有双重性，既有积极参与的方面，也有消极的方面。竞争这种二重功能，既是竞争运动规律的客观反映，也是国家运用政策和法律对其进行调控或规制的依据。
从积极的方面来讲，竞争的功能主要体现在四个方面：第一，优化资源配置。资源的稀缺性与需求的无限性是一对永恒的矛盾，如何使有限的资源发挥最大的经济效益是所有政府、所有市场主体共同关注的问题。竞争通过其优胜劣汰机制，让人们发现优胜的地区、优胜的产业、优胜的部门，从而有意识地使资源流向优胜者，调整和优化市场结构，从而使社会资源得到最佳配置。第二，推动技术创新。对于市场主体来说，竞争既是压力，也是动力。为了取得竞争的胜利，企业保有不断改进技术，采用新工艺，研发新产品，以提高自身竞争力，争取竞争优势。第三，增进消费者福利。竞争的压力迫使生产经营者不断提高产品质量，降低产品价格，增加产品品种，改进服务质量，提高服务效率，从而客观上惠及消费者。第四，促进生产力发展。竞争的压力推动着生产经营者努力改进技术，强加科学管理，关注生产质量，降低生产成本，提高生产效率，推动生产力来断发展。同时，竞争的过程是一个不断淘汰过时的生产力和激励新兴生产力的过程，优胜劣汰的结果使社会生产力不断更新和进步，使社会生产力始终处于经济发展的前沿。
从消极的方面来讲，竞争的功能主要体现在：第一，导致垄断出现。竞争必然引起资本的积聚和生产的集中，而这种积聚和集中发展到一定阶段，必然走向垄断。而垄断又是竞争的天敌，一旦形成，它又会反过来排斥和扼杀竞争，损害市场调节机制，阻碍生产力的发展和社会进步。第二，造成资源浪费。竞争带有自发性和盲目性的特征，竞争的结果除了优胜劣汰外，也有可能导致生产严重过剩，造成资源浪费。此外，由于市场主体的唯利性，往往会出现无序竞争或过度竞争的情况，此时导致的资源的浪费更为巨大。所以，竞争作用的发挥常常是以巨大的资源浪费为代价。第三，破坏社会秩序。竞争并非天生有序，恰恰相反，自然状态的竞争具有明显的逐利性特征和强烈的排他性倾向，这就使竞争者具有以自我保护、自我发展、克敌制胜为目标的蔑视或破坏既存社会秩序的倾向。[5]市场上大量存在的各种不正当竞争行为和反竞争行为，不仅会导致市场经济秩序的无序，也会导致社会秩序的混乱。同时，由于竞争的结果是优胜劣汰，长期下去就会导致富者更富，贫者更贫，造成贫富悬殊、两极分化，给社会秩序带来不稳定因素，甚至直接造成社会冲突。
竞争是天生的“两面派”，是一种连续的“创造性的破坏过程”，既有积极的功能，也有消极的影响。其在发挥着竞争的积极功能的同时，本身也隐含了“毁灭竞争的种子”，只要有竞争的存在，就会有各种限制竞争和不正当竞争等反竞争行为的存在，二者相伴而生，此消彼长。在市场经济条件下，需要国家制定法律规则和制度，运用法律手段，张扬其积极功能，抑制其消极影响，引导和保护市场机制功能的有效发挥，从而促进经济发展，推动社会进步。
二、竞争法的概念与立法模式
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