影响环境保护目标的因素有很多:经济发展的综合实力;人民生活水平状况;环境质量现状;政治和文化发展的水平;国家整体科技实力;国际环境保护形势的影响;等等。以上各种因素,每项可以说都具有很强的影响力,但深究下去,可以看到,经济发展的综合实力是最基础、最重要的因素。无论我们关于环境保护的人文关怀如何强烈,无论我们从现实生活中感到享受良好的环境质量如何迫切,无论国际上关于环境保护的潮流如何要求,都需要一个前提,那就是经济发展必须得到必要的保证并为环境保护提供必要的支撑力量。在现阶段,一切要求放弃经济发展而保护环境的要求是不被现实接受的。
根据这种分析,思考“环境换取增长”的发展方式应该向何处转变?有两种选择:第一种,反过来变为“增长换取环境”;第二种,向着另一个方向变化,即以环境保护促进和优化经济增长,使增长和环境的目标都得到满足,我们称之为“环境优化增长”的新形态。
环境优化增长,就是指把环境保护作为一种手段,使之改善和促进经济增长,从而达到环境保护与经济发展双重目标。在这个阶段,环境不再是被经济增长所牺牲、排斥的因素,相反是促进增长的因素。由“环境换取增长”到“环境优化增长”,表明环境保护与经济增长之间由一种此消彼长的替代关系,改变为一种相互促进的互补关系,“环境”由一种被放弃、被排斥的对象,转变为对经济增长起到促进作用的因素。这种转变,在当前我国具有必然性。经济学理论表明,经济与环境二者协调发展,一是指经济的发展只有与环境的发展保持协调,才能保持经济的持续稳定发展;二是指在经济发展过程中,要正确处理好经济与环境的关系,经济与环境是可以协调发展的。
“环境优化经济增长”具有现实合理性。到目前为止,环境保护对于优化和促进经济增长是做出了很大贡献的。在计量经济学中,分析各种因素对经济增长的贡献,最常用的方法是美国经济学家索洛提出的“增长的核算”分析方法。该方法把经济增长的来源分为三个要素:资本积累、劳动力投入和全要素生产率提高。根据有关学者的研究,过去25年中,我国经济增长中资本积累的贡献率达到63.2%,劳动力投入的贡献为10%以下,全要素生产率提高的贡献为接近30%,总体来看,全要素生产率增长率保持了较高的水平。环境保护对经济增长的贡献主要是通过对全要素生产率的贡献来实现的,即环境保护的各项措施,包括立法、标准、管理、执法等,促进了资源利用效率的提高,促进了生产技术的进步。同时环境保护也增进了资本积累,因为环境保护的要求催生了环保产业,它对整体经济增长起到了积累资本作用。虽然现在一时难以明确回答“环境保护究竟在全要素生产率提高的过程中具体占多大比重?”,但就像我们都同意说“健康的身体对人的事业成功贡献很大”一样,可以肯定地说环境保护对改善经济增长方式具有正面的作用。
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