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因此，被我们翻译为“侵权行为”的德语虽然不能说与“权利”无关，但至少可以说它并非仅是针对“权利”侵害，其出发点是考虑某行为是否被法律允许。如果我们把Unerlaubte Handlung 译做“不许行为”或“不被允许的行为”更符合原意。事实上，从德国民法典第823条和第826 条的规定看，并非仅“权利”受到侵害才由侵权法救济，某些特定的利益受到侵害同样由侵权法救济，也就是说，侵害权利的行为是侵权行为，对特定利益的侵害行为也属于 “侵权行为”。在客观上，侵权法上的侵权行为不包括无意识状态下的“行动”。
(二)法国民法中的“不法行为”
法国民法承袭了罗马法对侵权行为的表述。法国法上，被我们译为“侵权行为”的是 “délict”一词。从现代法国法的有关内容看，将“délict”译作“不法行为”可能更准确。从词源上讲“délict”来源于拉丁语“delictum ”，原意是过错或一个违法。在罗马法中指不法致他人蒙受损害的种种行为，我国学者将其译作“私犯”。[4]但是，罗马法中的“私犯”
(delictum )是相对于公法领域中的“公犯”(crimen)而言的，而且，“私犯”和“侵权”( tort)之间也存在重要区别。对私犯的制裁最初是为了取代报复行为而出现的，尽管表现不同，但说到底它仍然保留着惩罚的特点。正是由于这一原因，根据优士丁尼法还可以针对盗窃提出三种不同的诉讼，一种是刑事诉讼，另一种是关于私犯的诉讼，据以要求向受害人支付一笔罚金，还有一种是要求返还被盗物的对物之诉( in rem )或者要求返还物的价款的对人之诉( in personam ) 。与关于侵权的诉讼相对应的是最后两个救济手段，而不是关于私犯的诉讼。在其他情况(比如对财物造成非法损害的情况)中，不存在单独的要求赔偿的救济手段，关于私犯的诉讼被用来为两种目的服务，但它仍然保留着某些刑事特点。[5]从《法国民法典》第1382条的规定分析，其适用范围非常广泛，凡过错致人损害的行为都是侵权行为，都应承担赔偿责任。但从上个世纪20年代后，对第1382条进行广泛解释的观点受到批判。人们认为，某些行为虽然导致他人利益的损害，但有时此种侵害行为不应被看作是侵权行为，对侵权行为的认定应当平衡不得损害他人利益的原则与罗马法上的“权利之行使非为违法”原则之间的关系。[6]从这个意义上讲，法国民法中的“侵权行为”须具备“不法”含义。
(三)英语中的“民事不法行为”
在英语中，我们译作“侵权行为”的“tort”是一个生僻的词汇。从词义来解释，“tort”是从拉丁语中“tortus”而来，意思是扭曲、不正常。该词也用于将人的手臂或腿砍掉的情形，所以它肯定有拷打、折磨的意思。作为法律专用词汇， tort在中世纪的法语中就已经指违反法律了。而且，这一术语带着这一含义最终——通过法国法律语言(古老的普通法法院的语言)—找到了通往英语法律术语的道路。除侵权行为外， tort没有其他含义，[7]即从根本上讲， tort是指违反法律的行为。总结美国侵权行为的特点，我们会发现：几乎所有日常活动都有可能变成侵权，其所涵盖的领域是非常广泛的。近代以来，美国法律有由判例向成文法发展的趋势，但侵权法则一直保持判例法形式。据说不是不想成文化，而是难以成文。这是因为在最初，英美侵权法都是以单个侵权行为出现的，如侵占、欺诈、诽谤，以及威胁、殴打、挪用等，每一种侵权行为都有自己的法律规定。到1859年，美国的弗朗西斯•希利亚德(Francis Hilliard)才在其著作中把一个个具体的侵权行为放在一起，统称为“侵权行为”。[8]
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