二、计算机文档技术的标准竞争
计算机文档技术的竞争主要有三个层次:市场、标准、专利。其中,市场是竞争的最终目的,也可成为标准推广和专利大规模伺伏的手段;标准是竞争的战略武器,企业如果在标准的竞争中失败,其专利部署可能前功尽弃,市场自然无法拓展;专利则是市场和标准竞争的基本工具,没有专利的标准即使得到推广也可能无法压制竞争对手,没有专利保护的市场即使做大,也无法防范模仿和抄袭。
实践表明,国内外软件企业非常重视计算机文档的标准创建与推广工作。这是因为,微软公司在操作系统和办公软件领域占据垄断地位。为了化减微软公司对软件行业的控制力,开源软件联盟一直在推广Linux操作系统,以及Open Office等办公软件。此外,文档格式标准也是微软公司的软肋。长期处于封闭状态的文档格式标准影响软件的兼容性和信息安全,而且,如果某个封闭的文档标准统治市场,其他软件企业就会受制于人,它们开发的几乎各种软件都会遭到封闭标准控制者的打压。因此,通过推广一个不受微软等软件巨头控制的开放文档标准,其他软件企业可以摆脱这类巨头对软件行业的控制,从一定程度上制衡后者在在操作系统和办公软件领域的强势地位。
鉴于此, SUN、IBM、Novell等公司2002年组建了开放文档格式联盟,陆续吸引了全球441家成员。它们联合制定了一个“开放文档格式”(简称ODF)标准。2006年,ODF被ISO审核通过,正式确立为国际标准。目前,该标准已经陆续被美国、欧洲、巴西、马来西亚等地区大量政府机构和企业所采用。例如,2005年,美国麻萨诸塞州宣布要强制推行ODF标准,使用封闭文档格式的软件可能被禁止使用。这引起了微软等公司的恐慌。不过,随着后者做出放弃封闭文档格式的让步,政府也做出了让步。目前,该州已把PDF、MS Office Open XML也纳入了合法的开放文档之列。
为了抗衡ODF,微软公司在全力推广其MS Office Open XML。例如,根据微软公司的申请,欧洲计算机制造商协会已经正式批准把MS Office Open XML作为推荐标准。除了应对快速崛起的ODF,微软公司还要全力追赶PDF。目前,PDF的全球用户有5亿多,约比MS Office多一个亿。它还在最新的操作系统Vista中配置了XPS文档格式标准,以从功能上全面替代PDF。作为回应,Adobe公司也加快了请求ISO审批其PDF文档格式标准的进程。
我国的计算机文档标准化工作也开展得较早。例如,2002年,国内科研院所和企业共同创建了“中文办公软件工作组”。工作组的核心研究目标是创建中文办公文档格式规范。2007年4月,该规范已经被正式颁布为国家标准。有理由相信,我国拥有自主知识产权的中文办公文档格式规范会快速崛起,逐步在全球文档标准领域占据重要地位。
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