在我们把目光聚焦在宪法典之前，有必要首先了解公民基本权利集中规定在什么法律文件之中。
一、公民基本权利集中规定于什么法律文件之中
（一）公民基本权利集中规定于《
宪法》
我们常说，公民基本权利规定于《
宪法》之中。一般来说，这是对的，但还有一些特殊情况。公民基本权利最先由西方资产阶级以
宪法予以确认，后来绝大多数国家制定
宪法时均加以模仿。历史上和当今世界绝大多数
宪法文本都规定了公民享有的首要的、根本的、具有决定性意义的权利，只是如前所述很多《
宪法》没有使用“公民基本权利”这一称谓而已。
（二）公民基本权利集中规定于《基本法》
把公民基本权利规定于《基本法》之中的情况是在不使用“
宪法”而使用“基本法”的称谓的国家。但这些所谓“基本法”实质上就是
宪法。这样的典型法律文本是《德意志联邦共和国基本法》（1949）和《古巴共和国基本法》（1959）。还有《西班牙王国基本法》（它包括1945年的《西班牙人民宪章》和1947年的《劳工宪章》；1978年诞生了《西班牙
宪法》）。在奥地利，公民基本权利被规定在《奥地利关于国民一般权利的国家基本法》（1867）。[8]
应注意的是，我国有港、澳“特别行政区基本法”。但此“基本法”不是
宪法，也不是“小
宪法”，而是中国全国人民代表大会根据《
中华人民共和国宪法》第
三十一条制定的。由于实行“一国两制”，在《
中华人民共和国香港特别行政区基本法》（1990）和《
中华人民共和国澳门特别行政区基本法》（1993）中，都以第三章规定了“居民的基本权利和义务”。
（三）公民基本权利集中规定于
宪法性法律
这种情况属于实行不成文宪法制度的国家，其
宪法内容主要体现在议会制定的一些法律之中，这些具有
宪法意义的法律文件通常被称为“
宪法性法律”（constitutional law）。[9]例如英国，关涉公民基本权利的
宪法性法律主要有：《自由大宪章》（1215），《权利请愿书》（1628）、《人身保护法》（1679）、《权利法案》（1689）、《王位
继承法》（1707）、《国民参政（男女选举平等）法》（1928）、《公共秩序法》（1936）、《人民代表法》（1949，1969）、《种族关系法》（1965，1968，1975）、《反性别歧视法》（1975）、《欧洲共同体法》（1972）等成文法。加拿大没有一个单独的成文
宪法文本，其
宪法的成文部分主要是13个“
宪法法案”（Constitution Act），其中最重要的是1867年
宪法法案（即《不列颠北美法案》，又称为“1867年英属北美洲法”），而关于公民基本权利，主要规定于1960年《加拿大权利法案》和作为《1982年
宪法法案》重要组成部分的《加拿大权利和自由宪章》之中。
