洪堡大学是德国大学的杰出代表，开启现代高等教育的先河。有了洪堡大学，德国的大学在短时间内迅速成为世界上最先进的大学。德国是在俾斯麦时期才完成了国家的统一，而这时候比意大利、英国的大学已经晚了几百年，即便在十九世纪，在政治、经济、科学和其他学术等方面德国都落在英、法等国家之后。有了洪堡大学，出现了一批到现在都还有影响的科学家，这种科学发展就迅速改变了当时世界科技局面，使德国的科学研究全面领先于世界。这再次说明，好的制度在解放生产力、激发个人的聪明才智和创造财富中，是多么的重要！
　　洪堡大学的意义，还在于它开创了德国独特的政府支持教育研究推进社会发展的模式。早在拿破仑的军队入侵的时候，普鲁士国王威廉三世就以前所未有的远见卓识指出：“这个国家必须以智力精神的力量来弥补躯体的损失。正是由于穷困，所以要办教育。我从未听过一个国家办教育办穷了，办亡国了。”在中世纪，後起的普鲁士王国在欧洲并不引人注目，但很快普鲁士王国进行教育改革，将原来的教会办学转入皇家办学，即国家办学（公学）。为提高师资水平，1697年创办师范学校，1708年开始创办大量的技术专科学校，1763年颁布法律实行全民义务教育，即所有学龄儿童都必须上学，学校免费，1810年开始教师资格考试。1800年前後任用洪堡为教育部长，洪堡提出了中小学校德道德修养、文化知识、探索问题、实际操作技术全面发展以及大学教学与科研相结合的办学方针，为19世纪德国文化、科学和工业起飞奠定了教育基础。以我所在的巴伐利亚州为例，在侯公国时期就已出现过义务就学法，但正式实施是在 1802年，从那时起，一直被作为教会附属机构的学校开始归属政府。 纽伦堡地区1806年起归属拜因王国，那时市区的孩子都能够上学读书，只是乡下地区，直到十九世纪中期才实现了普及教育。国民学校Volksschule是当时学校的名称，分为普通学校和假日学校两种。假日学校主要是为学徒工和平日必须帮助父母劳作的青少年开办的。国民学校的课程有宗教、阅读、书写、算术、实用常识、音乐和手工，后来还加上了绘画和体育。一个国民学校的教师，在十九世纪初要教授100来位不同年龄的学生，成为教师以前，他们要在师范学院学习5或6年。通过义务就学法的普及，每个孩子从6岁起就必须接受学校教育。不过当时的学校也不无惩罚处置，而且处罚的名目繁多，奖励得也很多，可谓奖惩分明。实施义务就学法，最初是以罚款的方式进行的，也就是说，孩子必须要去上学，否则家长要受到处罚，尽管受到了过许多家庭的强烈反对。国家为它的公民提供受教育的机会，同时受教育是为公民必须尽的义务。

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