先进的资产阶级思想家提出自然权利学说，是人类思想史上一次非同小可的革命，因为它的锋芒是直接指向中世纪的封建专制主义，是对于封建专制主义的一个大胆的否定。众所周知，在专制制度下面，人们是不平等的，人民被剥夺了一切权利，而贵族和僧侣却高高在上享有很多的特权。统治阶级草菅人命，任意践踏人民的自由，人民不但失去作为一个人的尊严，而且也失去了独立的存在。正如马克思所指出的，专制制度的唯一原则“就是轻视人，蔑视人，使人不成其为人”。（20）但是自然权利学说一出，就像一颗重磅炸弹一样，从理论上摧毁了专制主义存在的基础。这是因为，按照这个学说，人一生下来就应该是自由、平等的，而这些权利是大自然所赋与的（或创世主赋与的，意思完全一样），而不是人世间哪一个权威“恩赐”的，也不是人民从统治者那里乞求来的。正是因为它是自然所赋与的，所以它是不能被剥夺的，也不能让渡给任何人。因此，自然权利学说一下子提高了人民的地位，承认了个人的尊严。个人的存在本身就是目的，而不是达到某种目的的手段，更不是任何统治者手中的“刍狗”。正是这个自然权利学说被杰弗逊全盘接受下来了杰弗逊早在1770年就公开说过：在自然法则下面，一切人生来都是平等的。（21）这是他关于自然权利的最早的言论。后来到1774年他在他所提出的《英属美利坚权利概观》这个文件中又谈到自然权利，他指出：人们的权利“来源于自然法则，而不是他们的国家元首所赐予的。”（22）但是只有到1776年在他所执笔草拟的《独立宣言》原稿中，他才对自然权利学说作了正面的阐述：“我们认为下面这个真理是神圣的和无法否认的：人人生下来就是平等的和独立的，因而他们都应该享有与生俱来的，不能转让的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。”（23） 杰弗逊的这句名言显然脱胎于约翰•洛克的学说，因为洛克曾经说过：每一个人都被自然赋与某些权利，其中包括生命、自由及财产权利。但是杰弗逊却没有照抄这个公式，他用通俗易懂的大众化语言阐明了自然权利学说，更重要的是他用“追求幸福”的权利去代替洛克的“财产权利”。用“追求幸福”的权利取代“财产权利”并不是简单的几个字的问题，而是在一个带有原则性的大问题上他与洛克分道扬镳了：洛克站在英国资产阶级新贵族的立场上竭力维护私有财产制度，而杰弗逊则突破了洛克的自然权利学说的资产阶级局限性，而把广大人民的渴望和要求反映到自然权利学说中来。这样一来，他就赋与自然权利学说以浓厚的民主主义色彩，从而创造性地发展了这个学说。（24）
　　杰弗逊不仅继承了前人关于自然权利的学说，而且进一步发展了它，丰富了它的内容，使其摆脱了资产阶级局限性，而更带有人民性。而且，他是第一个把自然权利学说写进官方文件中的人。
　　但是，杰弗逊并没有停留在自然权利学说上面，他以自然权利学说为出发点，进一步发挥了人民主权论的思想。 杰弗逊在《独立宣言》里，在列举人民的自然权利之后，紧接着便指出：“为了保障这些权利，所以才在人们中间成立政府，而政府的正当权力，则得自被统治者的同意。”（25）这就是说：国家权力来源于人民，人民是最高主权者。这样，他就言简意赅地表述了人民主权思想。杰弗逊的贡献：第一，他把这个思想用朴素的语言写进《独立宣言》这个重要的历史文件中去，使其成为指导美国人民和英国殖民者进行斗争的强有力的武器——杰弗逊把人民主权的理论和实际结合起来了。第二，他使这个学说的内容更具体化了。1793年他写道：“我认为组成为一个社会或国家的人民，是那个国家的一切权威的来源；他们有靠他们认为合适的任何代理人来处理他们公共事务的自由；有撤换这些代理人的个人或他们的组织的自由，在他们愿意的任何时候。”（26）这里，他不仅重申人民主权思想，而且讲明人民应如何行使主权。

第 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] 页 共[8]页