程 序
　　影片让人领略了法国人执行死刑的程序和艺术。死刑的执行必须严格遵守法律程序——使用断头台和刽子手。惩罚的执行是需要履行法定程序的，这样的惩罚才能被赋予正义的名义。这是一种典型的程序正义，不仅刚性，而且机械。正义沿着法律预先设定的程式运行，没有断头台就不能执行死刑。因此，即使耗费巨资，法国当局也要把断头台——正义之化身——从法国运来。这是法国对圣皮埃尔岛行使治权的象征。法律与正义远隔重洋，从法国运送到这个荒凉的小岛，但却打破了岛上原有的安宁，甚至破坏了本土的秩序。
　　在今天看来，尼尔被送上断头台十分残忍！但在刑罚的执行上，这其实是一个历史进步。先前，法国刑罚的基本形式由1670年法令所规定。死刑的执行，只要翻开福柯《规训与惩罚》(三联书店1999年)一书的开篇，便会看到令人毛骨悚然的场景：1757年3月2日，达米安被送到广场，用烧红铁钳撕开他的胸膛和四肢上的肉，用硫磺烧焦他持弑君凶器的右手，将熔化的铅汁、沸滚的松香、蜡和硫磺浇入撕裂的伤口，再四马分肢，最后焚尸扬灰。砍头原来是用于贵族的死刑，因为它是一次性、快速地完成对犯人的行刑，不使用“拖延时间从而十分残酷的”处决方式。作为法国大革命的自由、平等之成果，这一行刑方式被推广至一切执行对象。法国1791年法典第3条规定：“凡被判处死刑者均处以断头。”无论犯罪者具有何种身份和地位，相同罪行将受到相同惩罚。
　　我们的生活，往往也是按照一定的程式进行，向着最后的终点前进，最终总是要有一个了结，正如对尼尔的司法程序及其执行那样，不紧不慢地依照既定的程序向前，最终他走上了断头台。古今中外，人们都把这样的结局称作命运。尼尔之死，也许象征着命运的不可逆转。尼尔、上尉夫人、上尉以及许多岛民试图改变尼尔的命运，但最终不只是成为徒劳，而且还搭进了上尉的性命。
　　亚里士多德在《诗学》一书中认为，悲剧的目的是要引起观众对剧中人物的怜悯和对变幻无常之命运的恐惧，悲剧中的冲突往往是难以调和的，主人公虽然总是与命运抗争，但结果却常常遭遇失败。《圣皮埃尔的寡妇》展现了一场无法避免的悲剧，揭示了命运的不可改变性。虽然可与之抗争，且抗争过程也许既不寂寞，也很美丽，但人最终不得不服从命运的安排。
　　大海深邃，雪景凄美，场面壮阔，在古典史诗般的唯美场景中，19世纪的法国殖民地，没有断头台的圣皮埃尔岛，上演了一出人生与命运的悲剧。影片着眼于生命价值的思考，从人性角度讨论了法律与道德、情感的复杂关系。它富于美感，却很难令人快乐，因为所涉及的话题和表达的思想是如此的沉重。其实，人生的快乐本来也就是短暂即逝的，正如尼尔等待死刑而又企盼命运转变的最后时光，以及他与妻子和上尉夫人的情感故事。而快乐之短暂，当然也是一条普世的法则。索福克勒斯在《俄狄浦斯王》中提醒得极好：谁的幸福不是表面现象，一会儿就消灭了？

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