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因此，选择一定隐含了某种责任。你也许是你们家庭的第一位大学生，你们中学的第一位北大学生，或者你们县的第一位北大法学院学生。睽睽众目，殷殷期待，谆谆嘱托。我相信，无论你是多么心高气傲、狂放不羁，也一定会感到某种压力。
仅仅感受到这一点还不够，因为你选择了法律。法律其实是一个非常世俗、琐碎并因此才神圣起来的社会事业。它努力以制度化的但又细致入微的方式来化解各种社会纠纷，无论是杀人放火，还是家长里短；它努力协调同时也规范社会的生活，无论是人际交往，还是经济发展；它追求实现公正与和谐，但这个公正与和谐不来自教科书的定义，而是由无数普通人长期的日常生活体现或界定的。这是一个只有前方，不会有到达的跋涉！选择法律就是选择更大的社会责任。
也因此，选择不仅意味着获得，它必定还意味着某些放弃，包括与任何选择相伴的自觉的或下意识的放弃。不是讲“天将降大任于斯人”吗——“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”？自由选择因此总有其“不自由”的一面。而且由于法律的社会实践性，无论你是否愿意，选择法律就意味着选择一种审慎的生活。不是胆小，不是保守，不是放逐想象或摒弃情感，审慎只因为对于他人和社会的责任。法律涉及利害关系，包括他人的身家性命，甚至会引出一系列事先很难想象并予以把握的重大社会后果。这就注定了，法律学习不只是，甚或主要不是一种智力的训练，更是一种社会责任感和办事能力的培养。
只是由于生命和精力的有限，更由于有所为有所不为，我们每个人都必须在一定程度上远离某些个人喜爱的科目，必定会错过一些法律学习或实践必备的其他知识。这是任何自由选择都难以避免的一种宿命，此事古难全。但北大其实不是这些被称作教室和图书馆的楼房，法学也并非那些被称作教材或专著的书本。你的北大就是这里的生活世界，是你交往的每个人，是你的每个选择，是你即将经历的每一件生活琐事，包括成功，也包括失败。
因此，千万不要因为某些知识贴着其他学科的标签，或者某些经历似乎同法律无关，就有意无意地回避、排斥或拒绝。学好法律，但不要拘泥于法律；因为生活并不仅仅有法律，也不仅仅是法律。
也因为，今天的选择并没有，而且也不应规定你的未来；未来仍然是开放的。你还将面对无数的选择，不仅有专业和职业内的选择，而且包括选择其他专业和职业。发现你的热爱，不追随社会时尚，但也不必“从一而终”；在知识上，你应当“喜新厌旧”。
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