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“博雅教育”（liberal education）在纽曼那里又称为“自由教育”，重在对大学生人格的品性熏陶。“大学是一个训练和培养人的智慧的机构，大学讲授的知识不应该是对具体事实的获得或实际操作技能的发展，而是一种状态或理性的训练” （纽曼《大学的理念》）。用哲人布勃的话说，“真正陪称为教育的，就是品性的‘教育’”。在纽曼看来，大学是大学生“灵魂发育”成熟的季节，是进行“博雅教育”的绝佳时机，一个正长在“生理成人”的男孩并不等于精神上也会同步成熟，相反，他们错把身心健旺当作活力，对自己能承受什么、如何料理自己，一无所知，等无须说“他们的头脑中没有原则可作为累积才智的基础”，“也不能驾驭出现的种种后果……如果他们话多，必乱说无疑，其实质是‘年幼无知’的表现”（引自夏中义主编《大学人文教程》）。当然，我们也不期望通过博雅教育另行成就一个孔子或孟子，因为大学是通过平凡的教育手段来实现伟大而又平凡的目的。
学习是本在于提升人的内在修养，使人成为合格公民的过程，但是当下的众多大学生带着杂念进入大学校园，把很多的东西寄托在大学的头上，把大学看成是一个功能齐全的社会和“翻身农奴当主人”的行当，在书还没有读好之前就想赚大钱、做大官。并且很多人都已经到了辨不清是非对错的地步，以为“只要存在便是合理”、“西方的太阳比中国的圆”，而去一味的追求社会恶俗文化。面对这样的情景，梁启超在《莅北京大学校欢迎会演说辞》中大为感叹，告诫大学生，“学问之业，非有冷静之头脑，不能得益。故学生若以浮躁之心受学，则不仅不能深入学问之道，我恐既有善教之教师，亦不能有丝毫之得益。故学生若不于求学之时，养成冷静之头脑，则于学问之头脑，日相去而日远矣。”
当然了，我们不能因大学出现的问题种种而感到失望，相反，我们应该高兴才对，学人们为了振兴教育而做的努力慢慢边为了现实，教育主管部门出台的各种措施也初显成效，最后我愿用张承志《北方的河》里的一段话表达我的意思，“当我们决意，在这条道路上跋涉的时候，我相信，会有一个公正而深刻的认识来为我们总结的：那时，我们这一代独有奋斗、思索的烙印和选择才会显露其意义。但那时我们也将为自己曾有的幼稚、错误和局限而后悔，更会感概自己无法重新生活。这是一种深刻的悲观的基础。但是，对一个幅员辽阔而又历史悠久的国度来说，前途最终是光明的。因为这个母体里会有一种血统，一种水土，一种创造的力量使活泼健壮的新生婴儿降生于世，病态软弱的呻吟将在他们的欢声叫咕中被淹没。从这个观点来看，一切又应当是乐观的。”同样，在《大学》里所讲的“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”也不会离大学很远。
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