在观念层次上，科学技术对法律所起的作用体现为更新人们的法律意识，促进法律观念的发展和进步。
以法律上因果关系理论的发展为例，科学技术使人们对法律上因果关系的认识逐渐科学化。在法律上，因果关系的认定与责任的分配直接相关，直接影响着人们的权利和义务。但在人类历史的早期，人们对法律上因果关系的认定并不是建立在科学基础之上的。例如，在西方古代，如果树木、动物、物品给人带来了伤害，就会对树木、动物或物品进行惩罚；在西方中世纪，当瘟疫流行或出现其它天灾人祸之际，往往会迫害一些离群索居、行为怪异的人，指控他们搞巫术，或者将这些人流放；在许多社会中，都大量使用了神判、决斗的方式来分配刑事责任。⑥之所以会这样，是因为当时的科学技术尚未发展到能使人们理性认识相关问题的程度。随着科学技术的发展和进步，人们逐渐累积起一些科学的因果关系判断，到了今天，人们已经能够基本上科学地认定法律上的因果关系。例如，人们可以凭借计算机、生物等技术，通过提取犯罪现场的指纹，准确地认定犯罪嫌疑人，建立起关于犯罪行为的真实、客观的因果联系，而不再将仅仅与犯罪行为有表面联系的人视为犯罪嫌疑人。
三、 法律对科学技术的作用
（一） 概述
按照马克思主义关于经济基础和上层建筑关系的论断，不仅科学技术对法律起一定的决定作用，而且法律也能反过来对科学技术起作用。笔者认为，法律对科学技术的反作用主要体现为保护作用、促进作用和规范作用三种。
（二） 保护作用——以
专利法为例
所谓法律对科学技术的保护作用，主要是指法律能够保护科学技术成果、保护科技工作者的合法权益，其典型例子首推
专利法。
众所周知，科学技术成果凝聚着科技工作者的智慧和心血，为了保护科技工作者的合法权益，法律必须对科技成果予以保护。以我国为例，1984年3月12日第六届全国人民代表大会常务委员会第四次会议通过了《
中华人民共和国专利法》，该法于1992年9月4日、2000年8月25日两次被修订，其第
一条开宗明义地规定：“为了保护发明创造专利权，鼓励发明创造，有利于发明创造的推广应用，促进科学技术进步和创新，适应社会主义现代化建设的需要，特制定本法。”
专利法详细规定了授予专利权的条件、专利的申请、专利申请的审查和批准、专利权的期限、终止和无效、专利实施的强制许可和专利权的保护，构建起了保护专利权的完整体系。
