VeriChip芯片大小如米粒,可用注射方式植入人体上臂皮下,整个过程仅几分钟,而且无需缝合。使用的时候,专用扫描仪发出的微弱无线电波穿过皮肤到达VeriChip芯片,向其提供微弱能量。获得该能量后,VeriChip芯片就发出植入者的ID信息。通过网络,扫描仪把该信息发送到ADS管理的数据中心。数据中心记录了客户的各种个人信息,例如血型、过敏反应、既往病史等医疗数据。接到指令后,ADS可以对客户进行全球定位,并向医疗机构发送客户位置、身份、医疗数据,帮助医院迅速展开医疗救护。在美国,VeriChip芯片植入人体的费用为150美元~200美元,每月使用费约10美元。
ADS保护上述产品的专利技术并非来源于独立研发活动:1997年5月13日,美国专利与商标局批准了第5629678号专利,授权人为自然人。这个专利主要保护一种在身体植入RFID芯片,并用全球定位系统实施全球定位和身份识别的技术。通过专利检索、评估,ADS认为这项专利蕴藏着巨大的商业机会。1999年2月10日,ADS签约购买了该专利的全球独占许可,同时公开宣称该专利的全部商业应用将在全球塑造一个1000亿美元的大市场。ADS认为,已经推出的VeriChip产品不过是该市场的冰山一角。
的确,上述专利包含了19项权利要求。目前的VeriChip产品尚未使用某些权利要求。例如,权利要求9保护一种可植入人体的收发器,这种收发器包含RFID装置,但是该装置由人体肌肉组织提供能量。权利要求10等保护一种“超级RFID”。它维系一种传感器网络。这个网络能够主动对环境进行监测,并记录、发送相关资料。它在某些参数超过临界值时可以发出警报。例如,对温度敏感的材料,传感器网络可以进行监测,如果材料的温度超过预先设定的阀值,传感器网络能够向手机、呼叫中心、服务器等发送报警信号。救护中心可随时通过全球定位系统获取当事人的位置、运动路线、身份、紧急事态、救护办法等。理论上讲,这种技术可以用于检测每个人的身体状况,主动检测当事人遇到的疾病、遭遇的环境危害和人身攻击,并自动发送全部必要的救护信息。因此,从专利的内容看,ADS宣称VeriChip技术将拥有庞大世界市场的说法并不是空穴来风。
从长远来看,第5629678号美国专利保护的“超级RFID”技术可能改变整个医疗行业的面貌。原来,疾病诊治遵循两大路线:第一,患病或者出现疾病症候后,人们决定是否就诊。就诊后,医院检测病情,实施救助。第二,人们到医院或者保健中心进行拉网式体检,发现病情后,医院实施救助。在这两种路线中,医生不可能每时每刻跟踪、检测人体状况。但是,超级RFID技术市场化后,一个小小的芯片将实时、主动检测我们身体和外界环境的危险信号。它将充当贴身医生、警察、环境专家、免疫专家等,每时每刻保护人们的安全。
|