自由理念在邮票中的体现
自由和民主是现代宪政的理论基础，同时又是一种制度安排，还是一种生存理念。很多人向往美国，许许多多的人做着执着的美国梦，就是冲美国的自由而去的。在
宪法和法律的范围内，美国的确是非常自由的国度，而自由的意识和理念在美国的邮票上也是突出和反复渲染的主题。
1968年发行的一套“美国历史上的旗帜”邮票，展现了早期美国国旗的起源，包括第一面星条旗以及在星条旗之前的旗帜，其第一枚邮票告诉我们美国的国旗可以追溯到1775年的Fort Moultrie Flag，这是美国国旗的真正“鼻祖”，而这面旗帜的图案非常简洁：蓝色的长方形，左上角一弯新月，正中央偏下就是一个大写的单词：“自由”（Liberty）。可见自由的理念之于美国人是渊源于民众心中的，肇始于立国之初的。
美国有很多邮票的主题或图案都是直接以自由为表现对象的。其中，最著名的当推1954年开始连续发行的以“自由”为题的系列邮票，以对争取美国和美国人民的自由作出杰出贡献的著名总统、其它杰出人物的头像和体现自由精神的著名建筑物为邮票图案。进入该系列邮票第一套的总统包括华盛顿、杰佛逊、林肯、门罗、西奥多•罗斯福、威尔逊和哈里森，杰出人物包括本杰明•富兰克林（科学家、政治家）、杰尔（政治家，纽约州州长）、罗弗瑞（著名爱国人士）、佩辛（一次世界大战时的美国将军）、罗伯特•李（内战时南方军队总司令）、马歇尔（最高法院大法官）、安索尼（女权运动领导人）、亨利（律师、政治家）、汉密尔顿（政治家），建筑物包括自由女神像、华盛顿隐居的弗农山庄、新墨西哥州的州长办公楼、波士顿邦克尔山纪念碑（美国军队于此第一次袭击英国军队，打响独立战争第一枪）、得克萨斯阿拉莫战役纪念馆、杰克逊总统的隐居山庄、独立厅、杰佛逊故里。这一系列邮票的确能够把美国人民争取独立和自由、缔造联邦国家、培育民主政体、宣扬自由思想的历史轨迹清晰地展现在读者面前。
最令人感到心灵震撼的是罗伯特•李能够赫然进入这一套以“自由”为主题的邮票，因为美国内战是他挑起的，这场旨在分裂美国联邦、导致110余万人伤亡的内战把美国拖入了一场灾难。但是，战后的美国人并没有把李将军称为“叛乱分子”，并没有把他领导的军队称为“叛军”，史家只把他领导的军队称为“南方邦联军队”，北方联邦军队获胜后也未对南方邦联军队的将士采取任何侮辱性行为，相反受到了应有的尊重和礼遇，李将军后来办起了教育，而邮票设计者也没有“剥夺”他上邮票的资格。这是为什么？我们可能会说：“美国人宽容”，是的，而且这种宽容恐怕在其它国家是很不容易找到的，至少在奉行成王败寇观念的中国是找不到的。但是，宽容只是一种事实，美国人何以会如此宽容呢？我想可以归结到美国人对自由理念的追求与崇拜。美国联邦的诞生不像中国的统一是“秦王扫六合”、“挥剑决浮云”而来的，而是以各州自愿加入组成的，是为追求自由而组成联邦的，既然加入联邦是自由的，那么退出联邦也应当是自由的，李将军号召南方各州退出联邦是行使自由的权利，而行使自由的权利何罪之有？当然，联邦国家是不允许分裂的，客观上要制止分裂，所以林肯总统代表联邦政府对李将军“兴师问罪”也是天经地义的，但李将军和南方部队对自由的主观追求是正当的，是无可责难的。所以，他们不是历史的罪人，相反，他们是追求自由、捍卫自由与民主理念的英雄。所以，李将军能够在以“自由”为主题的邮票中威风凛凛、理直气壮地占据一席，是美国人对自由理念、自由价值和自由制度的最好的诠释。
国家取得主权和独立地位后，自由的保障至为重要。这首先依赖于民主政体的建立和
宪法与法律权威的确立。美国邮票深刻地反映了这一点。1989年发行的美国宪法200周年纪念邮票，四枚邮票分别以美国众议院、参议院、行政机关和最高法院为主题，图案则分别为众参两院的徽记、第一任总统华盛顿和第四任最高法院大法官约翰•马歇尔的头像。这套邮票几乎以法律语言清晰地揭示了
宪法确立的三权分立的政体结构对于美国民主自由制度的巨大意义，而最高法院大法官的头像与总统的头像并列更是凸显了独立的司法权力之于民主自由的保障价值。我不禁想起了从新闻上看到的我们的最高法院首席大法官肖扬向公安部部长周永康汇报工作的报道，为什么？因为周永康是党中央政治局委员和书记处书记。肖扬院长的上一任任建新院长当时是以中央政法委员会书记、中央书记处书记的身份兼任最高法院院长的，故未曾出现现在这种尴尬局面，而肖扬院长仅仅是一位院长（本来就应当是这样），但在司法不独立的情况下，这种尴尬局面就成了最正常不过的现象。
