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阿雷沃西天文台与佳美溶洞
阿雷西沃天文台（Arecibo Observatory，亦称Ionospheric Observatory，即电离层天文台）位于波多黎各岛的西北部一处茂密的丛林之中，建于20世纪60年代初，规模巨大。这座天文台的独特之处是它拥有世界上最大的射电望远镜，而这个望远镜与一般天文望远镜不同的是它是建在地表上的，像一口巨大的铝锅嵌在一个更巨大的灰岩坑内，锅面就是一个大型抛物面射电望远镜，宽达330米，由38万片铝瓦组成，周长则相当于26个足球场的长。望远镜上巨大的反向镜的直径为305米。与“哈勃”等光学太空望远镜不同，这个射电望远镜不是依靠“视觉”，而是利用“听觉”，即通过无线电波使研究人员“听”到宇宙中的声音。射电望远镜能将入射的无线电波聚焦于安装在反射镜面上空的可移动天线上，而这根天线可以向任何方向移动，这样可以跟踪观测对象。射电望远镜十分灵敏，它能够探测到距离地球几十亿光年外的天体，“听到”金星上的电话交谈。由于波多黎各岛位于赤道附近，这个位置对于跟踪和观测行星、脉冲星和其他天体是十分理想的，它曾多次有过重大天文发现的记录。2004年美国科学家给这座望远镜进行了升级，增加了6个无线电接收器，以扩大其观测的宇宙范围。科学家说，利用这架射电望远镜，人类可以着手为已知的宇宙绘制详细的宇宙地图。
“铝锅”的周围呈三角形地建有三个高耸入云的墩塔，然后从三个墩塔的顶部各自牵引出一组硕大的钢筋缆索，在“锅底”的正中央顶部、离地面100多米处汇合，科研人员的工作室就在这“空中楼阁”里。这种悬在半天空的天文台工作室恐怕也是绝无仅有的。工作室里面从最先进的天文仪器设备到空调、卫生间等生活设施一应俱全。美国政府对这个天文台投入巨大，光一个“外星情报搜索计划”就投入上亿美元。长袖善舞，多钱善贾，对个人如此，对一个国家何尝不是如此。
离阿雷西沃天文台不远，有一个让波多黎各人很是引以为骄傲的景点，叫做佳美溶洞（Camuy Caverns），号称是西半球最大的溶洞和世界上三大溶洞之一，而且另外两个溶洞都没有佳美溶洞那样的热带地下河流。进得溶洞内参观，也还颇有些景致，例如有一处斜坡的断裂处天然横躺着一块巨石，似为天桥，从桥上往下看，有一深达120米的陷洞，里面据说栖息着上百万只蝙蝠，我们还看见了几只蝙蝠在洞口转悠；又如有一处由溶洞滴水形成的巨大塔台，直径达6米多；再如一处幕穹，净空高达近50余米。还有就是溶洞的出口处从陡峭的悬崖上往下看有一条呈黄色的溶洞河流。
但是，我们曾经去过湖南张家界武陵源风景区的黄龙洞溶洞，与黄龙洞相比，无论是面积之宏大、布局之精巧、地形之莫测、钟乳之丰富、石柱之高耸、塔台之庞然、暗河之沛然、乳石之瑰丽、造型之旖旎、险处之雄峻，则这个小小的佳美溶洞就不是小巫见大巫了，而简直是“幼巫见老巫”了！当我听完导游说这是世界三大溶洞之一时，我怀疑自己听错了，忍不住向导游核实了一遍，得到的答案是肯定的，我接着问另外两处在哪里，她说她只知道在东半球。我当时就想，如若这也算世界三大溶洞之一的话，恐怕这三个溶洞加起来也敌不过黄龙洞的。游到半途，我就有点兴趣索然。曾经沧海难为水，这不是水的错，是海的错。据说，在张家界又发现了一处比黄龙洞还大、还美的溶洞，叫九天洞。天哪，我无法想像了，一定得重游张家界。波多黎各人民最好不要去看，否则，再说佳美溶洞是世界三大溶洞之一就有点底气不足了。
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