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热带雨林的土壤其实并不肥沃，科学家甚至说它是贫瘠的，因为一则雨林中土壤和岩石的风化作用强烈，二则土壤中的矿物质因经年累月的雨水冲刷淋溶和侵蚀作用而流失殆尽，植物的根系都很浅，通常都只有几厘米深，三则在高温高湿条件下有机物分解很快，能迅速被饥饿的树根和真菌所吸收。雨林的植物之间其实充满了为生存而进行的残酷竞争，争阳光，争氧气，争土壤，争雨水，争空间，但正是这种相互制约又相互依存的竞争，最终争出了一个欣欣向荣、生机勃勃的绿色世界。人类的社会秩序何尝不是如此呢，没有竞争的经济是死水一潭，没有竞争的政治是一潭死水。
悠久的圣胡安古城
圣胡安是波多黎各的首府，是一座优良而富庶的港口城市，其老城区是建在一个半岛上的。历史上曾经是正好相反的表述：波多黎各是圣胡安的首府。波多黎各岛上的最初居民是印第安人，1493年哥伦布在他的第二次美洲航行中到达该岛，在此建立了殖民据点，并将该岛命名为圣胡安岛（San Juan），以纪念施洗者约翰（John the Baptist）。1509年建成岛上的行政中心，取名波多黎各（Puerto Rico），在西班牙语中即富裕之港的含义，后该城市声名大噪，于是当地政府于1521年干脆把波多黎各作为岛的名称，其首府则用原来的岛名即圣胡安，两者调换了个位置。
新大陆发现后，当时的西欧各海上强国都在依靠自己的实力瓜分版图，炮舰决定谁能够占有更多的新领土。法国、荷兰、英国都对波多黎各心存觊觎，西班牙人岂敢掉以轻心，于是开始大规模修筑防御工事，于是有了今天波多黎各岛上唯一的联合国文化遗产──圣胡安古城包括它的古堡在1983年被列入联合国世界文化遗产目录，于是今天的美国得以有了他们最古老的城市──圣胡安比美国本土任何一座城市都古老，其历史之悠久在整个美洲位列第二。
当时的西印度群岛基本上被西班牙占领，包括现在的古巴岛、海地岛等几个大岛。西班牙人决定将波多黎各岛作为保卫整个西印度群岛和王国的军事基地。1540年开始在圣胡安的西端的半岛岬角修建俄莫洛要塞（El Morro Fort），至1589年建成，持续50年。后来又不断加固和扩建，特别是在17世纪中叶进行了大规模的扩建。要塞的城墙厚达5.5米，整个要塞由一系列的暗道、暗室、碉堡、哨楼、兵营和坡道组成，结构复杂，可谓固若金汤。1992年，为纪念哥伦布发现波多黎各500周年，政府对古堡进行了整修。古堡在1949年就已经被列为美国的国家文化遗产。与俄莫洛古堡相距约3公里、位于岛北岸的另一要塞圣克里斯塔勒（San Cristóbal Fort)始建于1634年，竣工于1771年，高达45米，外部依海岸走势而建，与大海浑然一体，规模之宏大和结构之复杂都超过俄莫洛要塞，被视为西印度群岛中的直布罗陀，不仅是整个加勒比海上最大的军事堡垒，在整个美洲也是首屈一指。岛的南岸则建起了弗塔莱札（La Fortaleza）城堡。
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