早期西方契约思想之研究-法搜-中国法律信息搜索网

　　　只有在等值条件下，交易方能进行，例如，农民和鞋匠两者成果的对比，正如农民劳动量和鞋匠劳动量的对比。这种对比，应该制定一个比价表，方可进行交易。若不然，就有失公平。只有在等值的条件下，双方才能达成交易。亚里士多德认识到货币在交易过程中的重要性。他指出，货币是预期交易的保证，货币使交易变得较为便利。
　　　在《尼各马科伦理学》第四卷中，亚里士多德论及慷慨（Liberality）。慷慨是在财物给予和接受上的中庸，特别是在给予上的中庸。他认为，一个慷慨的人，就是以适当的方式，在适当的时间和以适当的数量，对适当对象施行财物上的给予。给予是善良的活动和高尚的行为，而接受是善良的承受和不作可耻之事。在财物给予方面的慷慨，不在于所给财物的数量，而在于给予者的品质，给予要与自己的财物相适合，应量力而行。亚里士多德的慷慨理论，其本身不包含任何契约思想，这是显而易见的。但他的理论意义是，后世法学家在这一理论的基础上，提出了有偿契约和无偿契约的划分，托马斯·阿奎那是倡导这一理论的先驱。
　　　在《尼各马科伦理学》第四卷中，亚里士多德还论及恪守允诺（Promise-keeping）。他从真实出发，阐释恪守允诺。他认为, 真实既不是交易中的真实，也不涉及正义和非正义。这种真实存在于言谈和生活中，一个诚实的人，不但在无关紧要的事情上应表现出真实，而且在重大的事情上更应表现出真实。一个不恪守允诺的人是不诚实的，如果在涉及正义与非正义问题上不恪守允诺，那么，他就违反正义。
　　　亚里士多德的等价交换理论为契约理论的发展奠定了坚实的理论基础。从亚里士多德的交换正义、慷慨和恪守允诺之中，后世的思想家发掘了有丰富的契约思想。这些思想经过中世纪神学家托马斯·阿奎那的诠释，得到进一步的完善。十六世纪末和十七世纪初晚期经院学者成功地运用亚里士多德和阿奎那的契约思想阐释罗马法制度，形成了完整的契约理论体系。
　　
　　二、托马斯·阿奎那
　　
　　　希腊哲学在罗马晚期的衰落，是由于哲学追求非实用的智慧，哲学是为知识自身而知的活动，而且以闲暇的生活为条件。希腊哲学表达了希腊民族的思辨精神，虽有非理性因素和现实针对性，但其基本精神是理性的沉思和超脱的静观，这与罗马人的务实精神相去甚远。因此，在罗马晚期，希腊哲学便丧失了自身的活力，不能作为一种独立的意识形态存在，而必须依附于另一种意识形态，以保存自身的价值。这种意识形态是新兴的基督教。