孩子的天堂？──学生减负之辩
　　国内早就有美国是孩子的天堂的说法，到了这里有些切身的感受，但对这一判断的评价标准却觉得应当是多元化的，不好笼统地得出结论。
　　先说说课程安排与上课时间。女儿上7年级，每天的课程有5门：语文，数学，自然科学（包括物理、生物和化学），地理，体育或艺术（女儿第一学期选了艺术，第二学期选了体育）。除语文每天2节外，其余都是1节。上午8:45上课，下午3:45放学。每节课55分钟，课间只有5分钟的休息时间。国内的做法是学生在固定的教室上课，老师的上课地点是流动的，这里不同，老师的上课教室是固定的，学生则是流动的，上完这节课要到别的教室去，所以课间的5分钟学生基本上不能休息，而是花在去别的教室的路上，如果在不同的楼层或教学楼，学生要跑着去才能保证不迟到，女儿总是抱怨连上厕所的时间都没有，回到家第一件事就是赶紧上卫生间。迟到是不允许的，如果因为客观原因（如上一节课老师拖堂了，或者是校车晚点了），必须由相关人员作出说明或证明，否则要挨严厉的批评。但学生的在校学习时间明显比国内少，国内中学生通常早上7点一刻就要到校，上所谓的早自习，下午4:30或者5:00才能放学，这里每天少了大约2个半到3个小时。更主要的是，国内经常有各种校内和校外的辅导班，学生连周末都没有休息，有的学校还要给学生安排强制性的晚自习，而这里是绝对禁止在学校规定的上课时间以外给学生安排到校学习的。我估计，如果加上晚自习和周末上的各种辅导班，国内的学生平均每周要比这里的学生多在学校学习20个小时左右。因此，在上学时间上，这里的学生要轻松许多。当然，我对他们课间休息时间的安排很有一点意见，太短，学生连喝水、撒尿的时间都没有，更别说像国内那样学生还可以利用课间休息时间出去玩一玩，做做课间操，活动活动身体了。
　　次说说家庭作业。这里的小学是几乎不存在家庭作业的，尽管老师也会布置一些类似智力游戏的课外活动，但并不要求上交或检查。到了中学就不一样了，初中的家庭作业其实也不少，高中更多。女儿刚开始几个星期由于语言障碍还没有解决，每天晚上要做到11点多，跟国内差不多。后来逐渐适应了，一般晚上9:30左右是能够做完全部作业的，也有不少时候几乎是没有作业的。所以，家庭作业量肯定是比国内少不少的。
　　与国内更为不同的是，这里的家庭作业不存在惩罚性因素。在国内，比如学生做作业时答案错了或是字写错了，老师就要处罚，方法是让学生把做错的题目或写错的字抄写几遍甚至十几遍，女儿说她最讨厌这种惩罚，因为就是写错了一个字，或写错了一个等式，或者一个数字，自己已经明白错在何处，但老师非得让重新抄写几遍，既极无聊，对知识没有任何长进，而且本来作业就很多，还得花很多时间就做这种无聊的事情，耽误很多时间，抄写的时候完全是机械性的。很显然，这种惩罚的目的不在于帮助学生纠正错误，而只是担心学生下次考试时犯同样的错误，因此而影响成绩，所以它带有极为明显的功利性，知识的掌握不是老师的目的，成绩才是老师关心的，因为学生的成绩直接关系到老师的利益。这种异化的教学方法在国内能够大行其道，说到底还是应试教育的结果。而在美国，学生只需要在做错的地方改过来即可，一遍也用不着多写。

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