请看《
中华人民共和国私营企业暂行条例》的下面这三个条文：
第一条：“为鼓励、引导私营企业健康发展，保障私营企业的合法权益，加强监督管理，繁荣社会主义有计划商品经济，制定本条例。”
第二条：“本条例所称私营企业是指企业资产属于私人所有、雇工八人以上的营利性的经济组织。” 第三条：“私营经济是社会主义公有制经济的补充。国家保护私营企业的合法权益。私营企业必须在国家法律、法规和政策规定的范围内从事经营活动。”
请特别注意第二条规定的私营企业定义：“本条例所称私营企业是指企业资产属于私人所有、雇工八人以上的营利性的经济组织。”在这个定义中有一个企业的概念。所谓“企业”，就是营利性的经济组织。所谓“私营企业”，就是“资产属于私人所有、雇工八人以上的营利性经济组织”。两个要件：一是“资产属于私人所有”；二是“雇工八人以上”。这就划定了个体经济和私营经济的界限。不仅使私营经济合法化了，而且给它提供了法律基础，条例规定了企业的形式，内部关系等等，有利于促进私有经济的发展。
到了1993年，
宪法又有一次的修改。这次修改虽然不是对第十一条的修改，但与第十一条有密切关系。是修改
宪法第
十五条关于我们国家的经济体制的规定。原来的条文规定：“国家在社会主义公有制基础上实行计划经济。”这就是我们中国当时的经济体制，当时的基本经济制度。我们平常说的单一公有制基础上的计划经济，讲的就是这个基本经济制度。实际上，计划经济必然是单一公有制的，只有单一公有制才能够实行计划经济，私有制不允许实行计划经济。公有制是实行计划经济的前提。这是原来的体制，所以1982年
宪法把它规定下来，表明仍然要坚持原来的经济体制。
1993年对
宪法第
十五条的修改，改变了原来的经济体制。修改后的条文：“国家实行社会主义市场经济。”社会主义市场经济，与公有制基础上的计划经济，是截然不同的，这是根本性的改变，是经济性质的改变。改革开放初期，已经提出经济体制改革的目标，不然为什么叫“改革开放”？但怎么样改？改成什么样？当时并不清楚。初期的提法是“发展社会主义商品生产和商品交换”，后来提“计划经济与市场调节相结合”，再后来改为“社会主义商品经济”。
在提出“社会主义商品经济”之前，曾经提出过一个理论，叫“笼子和鸟”的理论。计划经济就是“笼子”，市场调节是“一只鸟”，市场调节的这只“鸟”只能在计划经济的“笼子”里面活动。在这个提法之前，中央文件讲“计划经济与市场调节相结合”。讲“结合”，就会使人产生联想，这个市场调节是不是会越来越壮大，大到与计划经济平起平坐，甚至超过计划经济？因此需要在两者之间确定一个“主、从”关系。“笼子和鸟”的理论，明确了计划经济和市场调节的关系，最终我们还是计划经济。市场调节就像一只“鸟”，只允许在计划经济的“笼子”里面活动，这就达到了区分“主、从”的目的。说到底，计划经济是“主”，市场调节是“从”。
