真是没想到，国内那本闲置了8年的驾照第一次派上用场却是在美国。太太来后第三天，我就拉着太太和女儿一家三口开车去沃尔玛。第一次独自上路，就上了快速路，而且这条快速路车流量大，交叉路口多，车速很快，要两次经过铁路道口，三次坡度极大的坡路，N次个拐弯，是个不错的考验机会。毕竟在国内正式上过驾校，小吴同志陪练也有方，加上本人“心理素质”和“车感”都还可以，这来回三十多公里的快速路竟也顺顺当当地开下来了。晚上一家人庆贺了一番。不过，太太后来说，她坐在前面还是挺紧张的，只是表面装作很轻松，为的是给我信心。
　　我所逗留的城市Nashville是田纳西州的首府，人口70多万，在美国属于中等城市。范登堡大学在市中心的边缘地带。这里downtown的街道是比较规整的，或者南北向，或者东西向，但往郊区走就乱乎了。开了几次车，发现这里的交通规则和交通“惯例”颇有一些特点，这些特点也给了我很多的感慨和联想。
　　一是车速快。按这里中国留学生的说法，田纳西人开车都跟“疯子”似的，特别快，即使是市中心地区的繁华街道和路段，车速也大都开到时速60多公里甚至70多公里，稍微郊区一点的路上就提速到80多公里。这比起平均时速不超过25公里的北京街道的确是爽多了（这个数字我印象中是早几年统计的，现在恐怕不会有改观，或者是更慢了？）。车速快的原因不是由于路况和车况好，北京的好车多了去，路面宽得更是别人望尘莫及的。车速能够快起来最主要的原因有两条：一是机动车、行人都严格遵守交通规则，该你通过的时候你尽管放心大胆往前开，因为你确实不用担心马路上会有人突然闯进来，也不用担心别的车会突然掉头或突然变线或突然急刹车或闯红灯；而不该你走的时候，大家都会绝对安静耐心地等待。所以，比如你在一条马路上行驶，前面一直望过去连续有四、五个十字路口，但只要你行驶的方向是绿灯，你就根本用不着担心其他方向会不会有车开过来，当你经过每一个路口时你也不需要看两边，眼睛只看前方，你只管快速行驶和通过每一个路口，或者说，你必须快速行驶和通过，否则你就影响了别人的行驶和通行，你就妨碍了交通。所以，交通规则上有一条，当你能够快速行驶而不快速行驶时，不仅是不安全的，而且是不允许的，因为你在妨碍交通。即使是行驶在连拐弯带下坡的上下行都只有一条道的路上，你也可以把车速开到80公里，你不用担心会有车从旁边的路口进入你的车道，因为是从旁道进入主路的车辆有义务保证在不影响主路车辆的行驶的情况下进入主路，而不是主路车辆有义务瞭望和避让从旁道进入的车辆，各自的注意义务分得很清楚。二是交叉路口、繁华路段的分流设计合理，例如，在很多交叉路口都设有专为左转弯车待车的隔离区，当你需要在路口左转弯时，你先进入该隔离区，这样，左转弯的车不会阻塞直行车辆的通行，直行车辆也不会影响左转弯车的行驶。又如，在上下行各有两条或更多的车道时，十字路口内道（即最靠里边接近分隔线的车道）的停车线通常比外道的停车线缩进约1米，这样便于从交叉方向左拐弯相向而行的车辆快速通过。再如，很多马路的上下行路线分割并不是偶数对称的，而是单数不对称的，根据每个方向车流量的大小和转弯的情况分配车道，分割为上行一条道而下行两条道，或者上行两条道而下行三条道。还如，由于要保证车辆在交叉路口的快速通过，所以红绿灯中的黄灯时间设计较长，比国内要长5倍左右时间，国内通常是黄灯连续闪烁三次就变成了红灯，中间只有1、2秒甚至不足1秒钟，车辆遇到红绿灯变化时难以作出准确和及时的判断，所以在交叉路口经常听到刺耳的急刹车声，抢黄灯的情况经常发生，而这里的黄灯时间通常为8－10秒钟，司机从较远的距离就能准确判断是否有足够的时间通过路口，不需要到了跟前再作决策，所以要么可以原来的速度从容快速通过，无须减速，要么平缓地减速和刹车。

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