《理想国》之十八:第一个情人节
冯象
【全文】
《理想国》之十八
宽侄：
情人节怎么来的，为什么叫圣瓦伦丁(St. Valentine''s Day)？这节日我初学英
语的时候，也觉得奇怪----要不今天就谈谈这个，从它的名称说起吧。
西元三世纪，意大利出了两位同名的圣徒瓦伦丁，事迹相仿，都是为传教、行神迹治病救人而惨遭杀害。后来教会封圣，二月十四便是他们的纪念日(feast)。当然，殉道圣徒不可能充当情人节的花店、巧克力店和幽会小旅店的庇护，尽管店家好几个星期前就开始拿他们的名字大做广告。《华尔街日报》登了篇文章，说情人节私家侦探也生意火爆----天晓得多少“情人”为了“擒人”而一掷千金----赶得
上中国的“二奶杀手”呢。
有一种流行的说法，情人节脱胎于古人的生殖崇拜和求偶狂欢。罗马人的风俗，二月十五庆祝牧神节(Lupercalia)，到山洞前宰羊屠狗举行献祭。牧神(Luperci)人身羊足，由两名青年装扮：裸体，下身围山羊皮，额头抹上祭品的鲜血，满山奔跑，遇见女子，就举着山羊皮鞭追赶。据说这样可以为牲畜与山林求得护佑(奥维德《节令记》卷二)。但是罗马皈依基督教以后，牧神的祭祀就逐渐衰落了。取而代之的是圣母洁净日(又名圣烛节)，亦即欢庆婴儿耶稣满四十日，圣母与丈夫约瑟一起到耶路撒冷圣殿，循摩西之律(《出埃及记》13:2，《利未记》12:2以下)，行产妇洁净之礼并赎回头生子的节日(事见《路加福音》2:22以下)。四世纪中叶，教会将圣诞定于十二月二十五日(儒略历的冬至，罗马皇帝原先拜祭的“无敌太阳”的生日)，圣烛节便向前顺移至二月二日。
由此可见，牧神节一类古代民俗，跟圣瓦伦丁/情人节的传统没有直接的关系。
那么，好端端的圣徒纪念日，又怎会被世俗爱情“篡夺”了呢？据一些专家权威(包括我的导师班生教授)考证，这一蜕变极可能滥觞于十四世纪的英国宫廷。具体而言，现代情人节的基本元素，可以追溯到“英诗之父”乔叟(约1342-1400)为祝贺理查二世(1377-1399在位)订婚而作的一首梦幻诗《鸟儿议会》(1380)。此后，先是宫廷再而民间，才有了二月十四的各种爱情仪式的记录。
班先生现已荣休。从前他每年春季给哈佛的本科生开一门乔叟的大课，我给他做助手；二月中那一讲，题目便是《鸟儿议会》。所以情人节对于我，总是和班先生的音容笑貌，与六百年前那第一个情人节的故事，一块儿纪念的。
