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《书志》最突出的贡献还不是向读者展示了多少善本秘籍，而是从版本学研究出发、逐一分析比较、务求描述精细入微的写法。一般地说，描述一部书的卷目、编次、行格、款式，介绍作者简历、写作过程和内容概略，说明版本和收藏源流，这是书志通行的编写体例。除了个别书籍以外，经过历代学者研究，一部书的作者简历、编写缘起和内容评介大都已有通行的认识，叙述起来有所凭借，虽然易于着笔，但是难免雷同重复之嫌。而一部书的不同印本的版本差异，则需要实地观察，认真比较，才能期望有真知灼见。所以撰写书志时，可以显现功力之处，重点就在版本方面。而《书志》恰恰是在版本研究方面投入大量精力，作出许多成绩，给我们留下深刻的印象。
描述版本形式
《书志》对每一部书版本的论述有很多地方值得称道，首先是描述一部书的版本形式极其周详，除了照例记载行格、纸幅、版心、刻工等项目以外，尤其关注一部书的署名方式和内封样式，凡有所见，必予记载，这一点尤为有见。
我们知道，古书不同印本的差异大都体现在这些地方，细致的观察往往能有所发现。例如《外科理例》序言与像赞字体不同，《书志》认为有初刻和增刻重印年代之差；《三才图会》一书，《善目》著录为王圻撰，《书志》根据原书序言和卷端署名，指出应为王圻、王思义父子合撰。
内封面对鉴定版本很有帮助，可是极易缺失，难得完整地保留下来，尤其值得珍惜。不夸张地说，古书的内封不仅有文献价值，而且有文物价值，不能恝然置之。《书志》对内封相当关注，同一版不同印本内封的更改，一一记载，极便于考索。如《婴童百问》版本历来就有纠葛，《书志》详细记载翁少麓刻本诸多细节，特别是罕见的内封面，据以纠正许多著录的失误。周春撰《代北姓谱》则指出内封为后来所刻，初印本无，也是值得注意的书史细节。
比勘不同印本
为了对一部书的版本有全面的认识，《书志》不惜花费巨大的心力，搜罗不同的印本，比勘其间的异同。我们知道，考察一部书的版本贵在能多见复本。不论是不是同一版，只要印本不同，形式和内容或多或少都可能有所不同。不目睹各本，细细比较，就难知其详。然而或限于条件，或惮于繁难，历来编撰书志者对此很少身体力行。
《书志》有鉴于此，每一部书都尽可能用各种印本相互比较，凡上海图书馆有藏本者一一参照比对，记载各本的异同。间或也参照其他地方的藏本，如明万历刻《诗林正宗》一书，即用浙江图书馆藏二本参校。不同印本互校互惠，不仅有助于对馆藏各书作出更为真确的鉴定，而且有助于纠正其他各馆藏本著录之失，下文将看到一些实例。
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