美国人这种对
宪法的“宗教性”崇拜，和美国的
宪法与宪政的特征有密切的关系。在
宪法的条文中，“自然权利”转化成了“公民权利”，而施行
宪法所形成的宪政又有力地保障了公民的自由，这样就使
宪法和“更高法”联系在一起，成为“自由的宪章”， 具有了“神圣约束力”。制定
宪法和施行宪政的目的，在于授予政府维持社会秩序的权力的同时，对人民的自由和权利实施切实的保证。这一点并不仅仅反映在
宪法的条文中，而更多地体现为宪政实践。在美国宪法的框架下，自由不是一种抽象的学理，更不是若干虚幻的许诺，而是基于“自然法”的具体权利。根据美国宪政，任何合理的利益都可以用清晰的法律语言表述为具体的权利。
宪法授予政府权力，是为了维护和增进人民的权利；
宪法限制政府的权力，是为了保护人民的权利免受侵害；实行分权是为了减少多数人剥夺少数人权利的可能性；“权利法案”限制联邦对公民权利和自由的侵犯，而第
14条修正案则授权联邦制止各州侵犯公民权利的行为；不同利益集团之间的“谈判”和妥协，通常也是围绕权利问题而展开；在现有的27条修正案中，有16条和权利问题直接相关，其他各条则多为技术性改进或调整，故对
宪法的所有原则性修订均和公民权利相关。在涉及美国宪法原则之适用和解释的司法审查中，权利也是一个中心议题。可以说，美国宪法是一部以协调权力和权利的关系为核心的根本法，美国宪政的演进史也可以视为一部不同群体和个人在
宪法框架中重新界定和争取权利的记录。《原则与妥协》一书对此给予了充分的注意，其正文用了五分之一以上的篇幅直接讨论公民权利问题，给读者以意味深长的启示。另外，从这部著作还可以看出，
宪法的公民权利原则和保护权利机制的实际运作，往往受到体制（如联邦与州的关系、分权与制衡、政党政治、决策机制等）和利益集团斗争的制约，呈现曲折艰难、纷纭复杂的局面，存在许多缺失和教训。
