显然，有限责任、融资租赁、期货、股票市场这些现代法律名词对经济生活是至关重要的。这些现代市场经济名词背后，可以看到的是更大程度的风险、更多范围内的协作，更大规模的交易。这些正是现代经济的根本特色。
语言的发明使得人类联合在一起，圣经上巴比伦塔的故事就说明了这一点，正是人类联合在一起，才产生了分工，提高了工作效率，第一次大分工，促使农业产生，第二次大分工，促使手工业产生，人类社会的发展史，就是分工不断深化、细化过程，经济生活的发展，离不开分工和协作。
正是分工不断深化和细化，促使联合、协作、交易的重要性不断凸显出来，而有限责任、股票、融资租赁、保险、股票市场等法律制度的出现保证了这种联合和协作，在保证个人利益的目的上，实现了社会性的协作、风险分担，降低了投资难度、风险，而这对于经济的发展显然是不可忽视的。
法律对经济的这种促进作用，用流行的产权和新制度经济学家的话来说，就是降低了交易费用。这些经济学家的代表人物是科斯、诺斯、威廉姆斯，这个学派主要驻扎在美国的芝加哥大学。科斯从企业为什么会产生这个问题，想到了“交易费用”这个词，由于他最初没有对这个词下非常明确的定义，现在这个词几乎成了万能用语，可以解释任何存在的困难和费用——任何词语流行起来，都具有这个特点，比如民主、自由、社会主义等。
交易费用，顾名思义，就是产生交易过程中所发生的种种额外费用，比如在市场中寻找交易对方、防范对方违约、验证货物、谈判和讨价还价所花费的时间和费用等等。交易费用的产生，来自于有限理性和个人主义。如果对个人主义的机会主义行为不存在任何约束，那么交易费用就会可怕到惊人，乃至于交易无法形成，我们经常所说的国民党的法币问题，实际上就是由于货币贬值到了惊人程度，以至于失去了信用，无法形成交易。所以，明确的行为规则，可以对交易双方当事人起到明显地制约作用，这就形成了制度。
如果交易只是一种对诺言的严格遵守，每个人无论如何都不可能发生违约行为，并且非常容易地就能够得到所有的信息，就不会存在交易费用。然而，这种情况是不可想象的。因而，我们需要不同的制度结构，比如
合同法，公司管理制度，乃至于国家的经济制度和政治制度。无论哪一种管理制度，无论哪一种非平等的组织制度，都是基于交易费用产生的。美国著名的新制度经济学家威廉姆森，其最著名的两本著作名字叫作《资本主义经济制度：厂商、市场和关系型契约行为（The Economic Institutions of Capitalism: Firms, Markets, Relational Contracting）》和《治理机制（The Mechanisms of Governance）》 ，其核心的论点，就是将合同交易行为区分为不同的种类，比如古典契约（即时清结的）、新古典契约（框架性协议）和关系型契约（长期性、合作性契约）三种，由此出发，对整个经济制度进行分析。可以说，这更深刻地揭示了社会运动内部，尤其是人类的经济行为和经济制度，经济活动和法律之间的相互联系和相互制约关系。
