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强调大学的社会责任，无非是重复一个最基本的常识：培训办班和专业设置必须顾及公共利益、社会道德。提高一步，则是要求教育者的言行即学术与教育实践符合大学的理想。这理想也是常识，原是现代中国自有大学以来的强国梦之一，叫作教育自治、学术独立。基于这一理想，教育伦理对于教育者的要求，过去所谓为人师表，便应当比国人所熟悉的思想教育或政治学习还要严格。后者只是对普通人的要求，一种外在纪律的操演。一个人的思想道德和政治品格(人之本性乃政治动物，亚里士多德说过)，是不可能通过开会学习听报告来增进并确定的；只有在日常生活，最好是“大风大浪”的考验中观察了才能知道。
由此看来，成功的教育实为一自律的过程，师生间自觉的互相砥砺。这个道理，其实是古人早已阐明而且实践了的，例如苏格拉底(公元前469-399)。这两天重读了几篇他的言论，有些感想，或许你也有兴趣。
苏格拉底按照尼采的说法，是西方哲人最优秀的灵魂。在他之前，希腊人的观念是把知识当技能看待的。各城邦以教授辩论术或修辞学为生的诡辩派学者，便是这个意义上的智者。但是苏格拉底批判了传统观念，他把对知识的追求定义为每日的自省自问，一种哲人的生活，犹如德尔斐神庙的箴言：认识你自己。如此自审得来的知识便是智慧(episteme ara sophia estin)，即判断、选择，懂得怎样采取行动的做人的智慧，亦即向善的美德。所以哲人作为民众的教育者，其“善”莫过于坚持美德、不断审视自己的生活。美德只能示范，无法教授，故不是一种能随时制作出售的技能，如诡辩派的“知识”；换言之，教育者的智慧不会如水一样从满处溢出流到不满处去(柏拉图《会饮篇》175d)。
有个诡辩派智者质问苏格拉底：你整天重复些同样的东西，不嫌累呀？苏格拉底道：是呀，我唠叨的永远是些不着边际的大问题，比方说正义。因为做鞋盖房打铁驯马这些手艺，大家都晓得拜师傅该找谁；可是如果想学会正义，就不知上哪儿求教了(色诺芬《回忆苏格拉底》卷四，4:5)。
这句话非常关键。正义作为道德价值，不但不可能课堂培训专家认证，甚至也无法通过辩论包括司法程序来确保它的完整。是非善恶之辨，是无法仅靠言说或判决就让人信服、遵守而成为生活规范的。所以苏格拉底又说，正义若要见证，让人学习，总是身教胜于言传(同上，卷四，4:10)。同理，一切真知的传承与实现，归根结蒂，皆在教育者的道德人格，因为那“认识你自己”的智慧寓于美德。
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