由于国家考试是最终考试，学生在校园学习期间参加的大学考试即各门课程结业考试，只是一种取得参加国家考试的资格考试，并起着检验学生学习水平的作用，国家也不设置与大学考试相连的法学学士或法学硕士学位。原则上，国家考试只允许重考一次，因而，学生在校园学习结束后，并不立即申请第一次国家考试，而是全力投入到考前的准备之中，复习所学的必考课程，练习考试方法，不到有十分的把握不申请参考。即使如此，在联邦范围内，每年平均有２５％的考生未能通过第一次国家考试，重考的未通过率也很高，如１９９１年达４０％。如果一个学生两次未通过考试，也就意味着不能从事法律工作，必须重选专业，从头开始，其付出的时间、钱财与精神的代价是巨大的。
第二次国家考试
学生通过了第一次国家考试，意味着校园专业学习的结束，并表明其具备了作为一个准职业法律者的资格，和作为一个完全的职业法律者的理论基础条件，但要想将来谋到法官、检察官、律师等职务，还要经过职业预备期和通过第二次国家考试。
在法学教育中设置职业预备期之目的，在于使学生熟悉司法与行政的实际任务和工作方法，深化与补充原有知识，培养独立工作、独立判断和责任意识。这种安排，不仅加重了法学教育的职业色彩，而且在于着意培养法律专业学生的职业忠诚感。职业预备期为时两年，学生在此期间主要由州高等法院院长负责管理。他们将至少在检察院或基层法院刑事审判庭、初审法院、政府部门、律师事务所等五六个部门继续学习。学生实践的方式为，在所处部门安排的专业人员，如法官、检察员、行政官员的指导下，具体参与司法和行政工作。在每一个实践环节结束时，如同在大学学习课程结业时一样，应由指导者出具一个载明学生实践成绩、能力、知识、品行及学习状态的证明，据此，指导者所在部门的负责人，也要提交一份有关该学生实践情况的报告和载有以分数计的总成绩的证明，以便总体考核学生的实践情况。
在实践的最后一个阶段结束之时，学生应参加第二次国家考试。第二次国家考试旨在考核候补官员是否达到实践学习的目的：即是否具备作为法官、检察官、律师或高级公务员所要求的综合知识水准、综合能力和个人品行。第二次国家考试同样以笔试和口试的方式进行，所不同的是，笔试内容更加专门化，并加大了州法的份额。在笔试过关后方能参加口试，口试的科目为民法、
刑法、国家法和行政法以及考生自选的一个重点。与第一次口试不同的是，考生首先要当场写出一个以自选科目为内容的书面报告，然后回答考官的问题。落考者可申请全部重考一次，通过者被称为“候补文职官员”，可申请法官等职位。据统计，全德每年有１０％的考生未能通过第二次国家考试，每年通过的数量在５０００人左右，而每年只有大约３００人从法官、检察官岗位上退休，这就是说，大部分候补文职官员只能去谋求高级公务员的职位或作自由职业者——律师。
