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文化大革命期间大陆有一出样板戏，叫《智取威虎山》，威虎山是座山雕带领的一群土匪盘踞的地方，共产党的军队要攻上去剿灭他们，就派人去访问当地的猎户老常，那个猎户老常很熟悉山里边的地形，他说，你从正面打是打不进去的，这个地方守易攻难。但是老常告诉解放军，山的后面有一条隐蔽的小路可以上去。我们设想的司法改革有点像是解决中国问题的后山小路，通过这条不易觉察、风险更小的小路上去以后，把整个问题给解决掉。
但是，情况的发展却跟人们的企盼不同。可以说在一两年内，尤其是去年，大陆可谓多事之秋，发生了许多案件和事件，有一些案件的审理存在一些大家至今仍在质疑的问题，就是说一些敏感的案件、重大的案件，只要一诉诸法院，我们看到的情形都是司法机构没有办法交出一份令人满意的答卷，跟您考察台湾的体系有点不谋而合的是，人民心目中司法的地位，通过十多年来的改革并不是提高了，反而是降低了，前年《新闻周刊》有一期封面文章，题目就叫《中国法官面临公信力危机》。这是一篇根据一家民情调查公司调查结果写的文章。调查测试社会各界的人，在人们心目中的地位，你最信赖的是什么人，法官不仅在检察官之后，还可能在警察之后。近年来网络越来越活跃，当发生一些案件的时候，网络上的人们对法官的攻击都是非常激烈的。还有，最近到北京来上访告状的人也越来越多，个别人还在这里自焚身亡。起因往往都是一些纠纷难以在法院得到公正解决。
这样一来，问题就会提出来：我们进行了这么多的改革，为什么司法的公正并没有得到应有的提升？我们这些年来推出的各种各样的改革措施简直是数以百计，花样翻新，诸如统一的司法考试制度，审判长选任制，民事诉讼中的当事人主义，法院的立案制度改革，判决书的说理，人大监督的强化，错案追究制，还有某个地方法院甚至借鉴了英美国家的判例法，推出了所谓“先例判决制”的改革措施，但是所有这些改革看起来很热闹，但却没有有效使得司法制度很好地回应社会的需求。八十年代初，曾经有一篇很有影响的文章，叫做《人生的路怎么越走越窄？》，我觉得我们现在司法的路怎么好像也是越走越窄，好像有一点走不出来。现在可以说，走不出来的部分原因正是因为我们的政治体制，政党政治也好，宪政也好，如果没有一个符合司法独立和司法公正要求的外部环境的话，司法是不可能走向真正的独立和公正的。我觉得独立并不意味着一定会公正，但是没有独立就不可能有司法的公正。
现在我们的资源是不是已经穷尽了，我们还有哪些工作可以做？我觉得，或许我们一方面还可以在法官的职业化程度的提高方面作一些努力。您可能也看到一些数据，我们现在整个大陆的法院中，大致上有二十多万法官，他们中科班法律专业出身的，也就是说是在正规的大学学习过法律的人，大概的比例不足百分之二十，有些人是在进了法院之后才学法律，先结婚，后恋爱。这种情况是值得我们关注的。司法独立是司法公正的保障条件之一，不过，如果司法官员的素质普遍低下，司法决策的品质难以保证，那么也会反过来对于司法独立的论证设置困难。一种经常听到的说法是，就这样的法官素质，不给他们独立，还出现这么严重的问题，如果让他们独立，那还了得！这样的质疑当然不能够说全对，但是，也不能说其中毫无道理。所以，为了能够建立司法独立的体制，今后相当长的时间里，提升法官的素质和职业化程度还是一个重要的任务。
另外一方面就是苏老师提到的人事体制以及财政体制方面的独立，这方面我们也可以说它是一个国家宪政安排的中间比较偏向技术化层面的东西，法官由谁来任免，这个财政方面如何保障，我们现在基本属于分灶吃饭，地方法院要靠地方财政来维护，人事任免的权力也操纵在地方权力的手中，这就使得法院没有办法独立于地方的影响，甚至完全受控于地方，这是没有办法的。前不久我到一个地方，那个地方的院长跟我说，前不久他刚遇到一个案件，一个行政案件的审判，当地财政局是被告，然后财政局刚刚听到一点法院可能判它败诉的风声，局长已经公然以停发法院的工资相威胁了，这个简直可以说是釜底抽薪，你想追求独立是不可能的。
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