前述各国及澳门地区
刑法的修订与制定，反映了
刑法改革随时代变迁和社会进步而势在必行的当代世界性法治前进的潮流与趋势。而
刑法改革的鲜明主题之一，则是如何进一步强化
刑法对人权的全面而有效的保障。
二、中国
刑法改革对人权的保障
众所周知，由于种种原因，中华人民共和国建立后的第一部刑法典直到1979年7月1日才通过，并于1980年1月1日施行。所以真正的
刑法改革，中国始于80年代。
由于中国第一部刑法典的制定尚处于计划经济的时代，而80年代初中国实行改革开放政策之后，不仅国内政治、经济形势逐步发生了深刻变化，而且国际环境及与国际社会的交往也开始出现新的格局，所以中国第一部刑法典刚一施行便遇到了许多新问题，这使得中国立法机关早在1982年便开始考虑研究修改1979年刑法典，只是当时考虑到大规模修改刑法典的条件尚不成熟，立法机关便决定根据实际需要，以制定特别
刑法（主要是单行
刑法，也包括附属
刑法条款）的方式来解决刑法典存在的问题。 这样，从1980年到1996年间，国家最高立法机关已先后颁布了24部单行
刑法，并在百余部经济、民事、行政、军事、文化教育、环境卫生、社会保障等方面的法律中附设了一系列刑事条款。 虽然这些单行
刑法和附属
刑法是对1979年刑法典的发展和完善，但当时的
刑法仍不能适应社会发展的需要，无论是对政治与经济制度的保护方面，还是对社会秩序的保护方面，尤其是公民权利的保障方面，原刑法规范均表现出很大的局限性和滞后性。为彻底改变这种状况，中国立法机关在广泛听取并吸收司法机关、专家学者、社会各界及广大民众意见的基础上，终于对原刑法规范进行了全面改革，从而于1997年3月14日公布、1997年10月1日施行了新的《
中华人民共和国刑法》（以下简称新刑法典）。
中国现行的新刑法典在保障人权方面有许多重大改革和完善，简而言之，主要体现在如下几个方面：
（一）确立
刑法基本原则
刑法基本原则，是指贯穿全部刑法规范、体现刑事法治的基本性质和基本精神，具有指导、制约全部
刑法立法和刑事司法意义的准则和规则。
刑法基本原则对保障人权具有十分重要的意义。各国立法者可根据其国家的具体情况，规定不同的
刑法基本原则。例如，不少西方国家仅规定罪刑法定一项基本原则，如德意志联邦国家刑法典即如此 ；法国在刑法典中把"罪刑法定"、"严格解释
刑法"均作为
刑法基本原则 ；而俄罗斯联邦在刑法典中规定了"法制原则"、"公民在法律面前一律平等的原则"、"罪过原则"、"公正原则"与"人道原则"。 中国1979年刑法典没有规定基本原则，曾经影响了中国
刑法立法和刑事司法的质量。为弥补此种不足，中国1997年新刑法典在第3-5条分别规定了"罪刑法定"、"适用刑法人人平等"以及"罪责刑相适应"三大原则。
