|
惠顿是美国著名的国际法学家。《国际法原理》一书是惠顿的主要学术著作，于1836年分别在伦敦和费城同时出版。此后，在美国和英国曾多次再版，并译成法文、西班牙文和意大利文出版。由于该书是惠氏以其长期从事外交官工作的经验，广泛研究了欧洲大陆和美国的材料撰写的，且“着重于研究外交活动和案例，这就使他的著作产生了相当大的和持久的影响。”所以被认为是西方权威性的国际法著作。因此，丁韪良把它译介到中国，看来是适当的。
根据以上情况，有些学者认为，丁氏译著的《国际法原理》一书，于1864年出版，这就是西方国际法第一次传入中国之时。但是，也有的学者对上述观点持否定态度。最早提出异议的是李抱宏。他于1939年著文认为，“国际公法之初次输入中国……犹在中英鸦片战争之前”，林则徐于1839年翻译瓦泰尔的国际法著作较丁韪良“尚早二十余年”。“林则徐不仅对于国际公法已有相当认识，且已知用于国际交涉”。持此种观点的，尚有其他一些学者，兹将以上两种观点分析比较如下：
第一，两种不同观点所依据的事实，均有明确历史资料可查。如上所述，在林则徐指示下，将瓦泰尔国际法著作一部分译为中文，在魏源编辑《海国图志》一书中，以《滑达尔各国律例》为标题，作了清楚的记载。而丁韪良翻译惠顿国际法著作的中文本，以《万国公法》为书名，予以出版。这在我国一些图书馆中有所收藏。可见，两种观点，均有史料为证。这是毫无疑问的。
第二，关于两种西方国际法的中文译著，在当时中国的对外交涉中，均曾加以实际运用，并起了作用。
林则徐依据瓦泰尔国际法著作的有关译文，对当时在广州一带贩卖鸦片的英国人采取行动。首先，他宣布鸦片为违禁品，并要求交出，予以烧毁。其次，他致函英国维多利亚女王，要求她下令禁止向中国贩运鸦片。当上述办法未能奏效时，最后，林则徐为坚决推行禁烟政策，采取武力行为。可以认为，他的上述行为，不仅在道义上，同时，在法律上都是完全正确的，是符合国际法规范的。可见，瓦泰尔国际法的中译本，在中国对外交涉中的初次效果，使林则徐在禁烟运动中对英国人采取强硬立场，发生了不小影响。
同样，丁韪良翻译惠顿的国际法著作，在当时中国对外交涉中也产生效果。1864年初，普鲁士在欧洲同丹麦因领土问题发生战争。当时，普鲁士政府任命一位名叫李福斯（Herr von Rehfues）的官员为驻北京公使。1864年4月，李福斯乘普鲁士军舰到达天津大沾口，准备前往北京。适于此时，发生了李福斯的军舰在渤海湾拿捕三艘丹麦商船事件。当时，清政府依据《万国公法》中有关的论述，对此提出抗议。理由是，因渤海湾为中国的内海，普鲁士军舰在专属中国管辖的海域拿捕别国商船，显然是侵犯了中国的主权，违反了国际法原则。结果丹麦只获得释放。
第三，从这两体国际法在中国的影响来看，《万国公法》的影响似乎较大。该书出版以后，清政府即发给中国通商口岸各一部，以作参考。以后，中国向各国派的外交使节，也多备有此书。看来，该译著在近代中国的政界、外交界和法学界流转较广，有一定影响。此外，该书出版后的第二年，即1865年传入日本。“由东京开成所复刻出版。以后在各地出现了许多版本，包括注有日本假名和标点的版本，成为维新初期决定开国方针的重要参考书籍，被广泛地当作经典权威著作阅读。”
林则徐翻译瓦泰尔的国际法著作，有其明确的目的，即为了捍卫中国的利益，反抗西方侵略。因而该译著在当时中国的外交斗争中，曾起了积极的作用。但由于鸦片战争的爆发，外国势力的侵入中国及林则徐的被革职等，致使刚刚介绍到中国的国际法尚未进一步发展就中断了。
|
