1993年修宪规定，全国、省、直辖市、县、市、市辖区的人大每届任期五年。乡、民族乡、镇的人大每届任期三年。
2004年修宪，全国和地方各级人大每届任期都是五年。
可以看出，到2004年，各级人大的法定任期，比1954年时都延长了。但越是上级人大延长越早。全国人大的法定任期自1975年由四年变为五年，省、直辖市人大的任期分别由4年、2年同时变为5年，实际上和全国人大看齐。1982年，设区的市即地级市一级人大的任期向上看齐，变为5年。11年之后，1993年修宪，区县人大任期向上看齐，变为5年。再过11年，2004年，乡镇人大任期向上看齐，变为5年。
由于1979年《选举法》已经把直接选举由乡镇一级扩大到区县一级，82
宪法似乎确定的是这样的局面，这就是直接选举的人大任期3年，间接选举的人大任期5年。
1993年修宪，打破了这个局面。区县人大任期向上看齐，变为5年。这似乎也可以由选举法得到解释：区县人大本身虽然是直接选举产生，但由于它要间接选举上一级人大，如果任期不向上看齐，就会出现本届区县人大任期已满，但它选出的上一级人大还有两年才能届满，导致新一届区县人大与上级人大之间没有授权关系的情况。
如果以这个思路来理解2004年延长乡镇人大任期，似乎并不成立，直接选举产生的人大之间任期完全可以互相独立，乡镇人大由直接选举产生，不负责产生县级人大，为什么它的任期也要改为5年一届呢？
二
众所周知，稳定任期对稳定的政府至关重要。54
宪法规定全国人大的任期为4年，75
宪法改为5年，第一至五届全国人大的实际任期和法定任期都不吻合。一至三届人大的法定任期都是4年，但实际任期却分别是4年7个月、5年8个月和10年。四至五届人大法定任期都是5年，但实际任期分别是3年1个月、5年3个月。其中最长的是三届人大（1964－1975），最短的是四届人大（1975－1978）。从六届人大（1983－1988）开始，七届人大（1988－1993）、八届人大（1993－1998）、九届人大(1998-2003)的实际任期都和法定任期吻合。经过20多年的实践，我国人大、政府和人民已经形成了稳定的任期意识。而稳定的任期意识对民主习惯的养成至关重要。
