政府职能的转变要求公民参与。在经济体制转轨时期，政府除了把配置资源的权力交给市场外，也逐步把相当一部分管理社会的权力交给社会团体。社会团体的建立和发展，离不开公民对社会事务的广泛参与；深化行政管理体制改革，形成“行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制”，也有赖于公民的有效参与。公民参与可以广纳资讯，集思广益，可以增加政府决策和管理的透明度，提高决策的科学性、民主性，使政府的决策与管理更加符合民意和反映实际情况。另一方面，公民也能充分了解政府决策的理由和依据，从而能够认同有关行政机关的决策，增进公民与政府之间关系的和谐，使有关决策得到顺利实施。同时，公民参与可以促进政府依法行政，使政府接受人民监督有了实在的内容，从而确保政府更好地为人民服务，坚持“权为民所用、情为民所系、利为民所谋”，实践“三个代表”重要思想。
　　公共管理的兴起要求公民参与。20世纪80年代，在当代社会科学和管理科学的整体化趋势及公共部门管理实践，特别是政府改革实践的推动下，出现了一种“新公共管理”运动。公共管理模式以服务为基本目标导向，强调公共管理主体的多样化，注重公平与效率的统一，公共利益与私人利益的统一。许多学者认为，加入世贸组织后，我国的政府组织模式需要进行相应的转变，我们不妨借鉴吸收公共管理的思想理念，将官本位、政府本位、权力本位的管理理念，转变为公民本位、社会本位、市场本位的管理理念，坚持管理体制创新，深化政府机构改革，构建有中国特色的服务行政模式。公民参与有助于实现公共管理主体的多样化，提高公共管理的质量和水平。
　　正确认识公共权力与公民权利的关系
　　近年来，越来越多的人支持和接受公民参与，但也有人担心强调公民参与会不会导致社会的不稳定，增加决策和执行成本，影响行政效率？要回答这些问题，就必须正确认识公共权力与公民权利的关系。
　　从发展的角度看，公民权利的增长并不意味着公共权力的萎缩，两者并不是互为消长的两个权域。以行政主体和公民的关系为例，无论是行政主体还是公民，都具有能动性，两者是相辅相成的。行政主体应维护和增进公民的合法权益，公民要理解和支持行政主体的执法行为，特别要通过互动的参与机制，实现“双赢”，形成和谐、合作的行政关系格局。因此，对行政主体和公民既要加以制约，又要加以激励。首先，要对行政主体加以制约，防止行政权的滥用或违法行使。公众参与可以制约政府的自由裁量权，确保政府公正、合理地行使行政权力。同时，公民要守法，因为权利也有可能会滥用或违法行使，权利滥用或违法行使对社会秩序和公共利益也会造成破坏。其次，对两者都要加以激励。行政权在现代社会具有重要的积极作用，我们既要依靠行政权来保障和增进公共利益和公共安全，维护社会秩序，也要依靠行政权来维护公民的合法权利。所以，我们要积极地支持、激励行政机关及其工作人员行使职权，让他们发挥最大的功能，也要注意调动公民的积极性，让他们积极维护自己的权益，参与公共事务，增进公共利益。

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