这还要从
合同法上的义务群谈起。我国合同法确认了
合同法上的义务群。在这个义务群中，双方当事人协商订立合同的阶段，依据诚实信用原则的要求，当事人应负担忠实、协助、保密、保护等法定的先合同义务。[1]在合同关系消灭以后，当事人应当遵循诚实信用原则，履行通知、协助、保密等法定的后合同义务。[2]对于一个生效的合同，则会产生主合同义务、从合同义务、附随义务和间接义务。
其中所谓主合同义务，又习惯被称为主给付义务或主义务，是指合同关系所固有、必备，并用以决定合同类型的基本义务。例如买卖合同中，
合同法第
135条所规定的“出卖人应当履行向买受人交付标的物或者交付提取标的物的单证，并转移标的物所有权的义务”属于出卖人所负担的主合同义务。第159条所规定的：“买受人应当按照约定的数额支付价款……”属于买受人所负担的主合同义务。所谓从合同义务，习惯上又称为从给付义务或从义务，该义务是基于当事人的约定或者交易习惯产生的，辅助主合同义务实现当事人交易目的的合同义务。例如买卖合同中，
合同法第
136条所规定的：“出卖人应当按照约定或者交易习惯向买受人交付提取标的物单证以外的有关单证和资料”属于出卖人所负担的从合同义务。附随义务是遵循诚实信用原则，根据合同的性质、目的和交易习惯，应当履行的通知、协助、保密等义务。[3]间接义务，又称不真正义务，是指当事人应当积极维护自身利益的合同义务。确定当事人所负担的合同义务的属性，在合同纠纷的处理中具有非常重要的意义。这首先是因为在
合同法上，一些法律规范的适用与合同义务的属性密切相关。比如
合同法第
94条第3项关于法定解除权的产生条件，就明文规定：“当事人一方迟延履行主要债务，经催告后在合理期限内仍未履行；”可见，该项法律规范的适用一般仅与主合同义务有关。再如，
合同法第
147条规定：“出卖人按照约定未交付有关标的物的单证和资料的，不影响标的物毁损、灭失风险的转移。”不难看出，该项规定仅与出卖人所负担的从合同义务有关。
