近代西方哲人相信人的理性能够获得确实可靠的知识，并把对人类理性的热诚化作为对科学方法（逻辑）不容置疑的追求，从而能够在人类知识的各个部分找到自明性命题。斯宾诺莎提出“理性的本质不在于认为事物是偶然的，而在于认为事物是必然的。”⑷康德把信仰逐出科学的领域,把上帝放逐到道德领域,他分析和综合了经验主义和理性主义的长处和短处,为经验和理性的统一做出了艰苦的努力.康德对科学理性的贡献在于强调了人的主体能动性的作用,抬高了理性的地位.他指出:人类理性的立法(哲学)有两大目标,即自然和自由.”⑸他认为理性不仅是思维领域的一种工具,而且是人类所及世界范围内的立法者,所以理性不仅是人类认识自然规律的理智能力,而且是自然必然性和人的自由的原因.在康德那里,无论在科学领域,还是在道德领域,理性成为一切必然性的来源.据此,费希特提出”理性本质上是实践”的原则.黑格尔则用理性吞并了万有,他宣称”理性支配世界”⑹他认为世界是一个精神化的逻辑世界,从此黑格尔把理性搬上了神坛.以下黑格尔在《历史哲学》中的这段话足以证明笔者的观点:＂理性……是无限力量也是实体,他自身是一切自然生命和精神生命的无限素材与无限形式—即推动该内容的东西,理性是宇宙的实体.”⑺
　　尽管对理性的规定是众说纷纭,但是作为科学精神的内在要求,作为科学事业的中心法则,作为规范性的价值取向,理性具有某些共通的规定.主要表现在以下几个方面:
　　①理性作为一种科学态度,以崇尚客观实在性作为内在要求,尽管在科技发展史上出现过各种大胆的猜测和假说,但随着人类认识的发展,不符合客观实在性的假说最终为时代所抛弃.理性所崇尚的客观是事实的客观和超私人的客观,普遍主义和公有主义是科学所必须遵循的理性原则。理性以坚信自然界的可知为起点,探求确定可靠的知识.在这个问题上爱因斯坦曾经指出:“借助于思维,我们的全部感觉经验就能整理出秩序来,这是一个使我们叹服的事实，……可以说，世界的永久秘密就在于它的可理解性，要是没有这种可理解性，关于实在的外在世界的假设就是毫无意义的。”⑻理性坚持对自然界的无止境的认识和探索，理性不仅是科学的灵魂，而是人性的底蕴。古代先哲在人类的童年就开始对万物本原进行朴素的理性探索，即使在信仰笼罩之下的中世纪，也氤氲着理性的光芒，从文艺复兴时期，理性冲破中世纪的黑暗，到近代科学的发展，理性无时无刻不在坚持着对世界持之以恒的探索。
　　②理性作为把握世界的独特方式，具有澄明性和特效性。黑格尔说过：“理性出现在世界上，具有绝对信心去建立主观性和客观性的同一，并能够提高这种确信使成为真理。”⑼理性所把握的对象具有空间中的普遍性和时间上的必然性。科学的任务在于揭示研究对象的普遍必然性与规律性，科学的运作方式是将理性应用于“经验的”目的，因而科学构成了理性精神的最直接、最基本的表现形式。
　　③在方法论范畴中，科学理性体现于系统的科学方法中。早在亚里士多德时期，理性便以归纳和演绎的基本的逻辑思维形式存在。中世纪唯名论与唯实论的争论为经验论和唯理论作了思想的准备，培根和笛卡尔作为近代科学理性方法论的鼻祖人物，开启了两种不同特色 的方法论传统，培根系统总结了中世纪后期实验研究的历史成就，提出了实验科学研究的方法论原则和经验论哲学的系统理论，而笛卡尔通过对柏拉图和亚里士多德演绎推理的丰富发展以及解析几何的创立，使它的演绎方法论声名卓著。牛顿是近代科学理性方法论体系的集大成者，他的数理研究方法体系融归纳与演绎、分析与综合于一体，成为近代科学理性的巨大魅力的源泉。在现代，爱因斯坦把科学发展推向一个新的高峰，科学理性精神在他那里得到进一步弘扬。在方法论意义上，理性注重逻辑思维的方法，追求知识可确证性的特点和强调表达精确性的倾向，爱因斯坦指出：“西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础的，那就是：希腊哲学家发明的形式逻辑体系（在欧几里德几何学中），以及通过系统的实验发现有可能找出因果联系（在文艺复兴时期）。”⑽

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