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在中国政教既是分离的，又是一种相互利用的状态。宗教的存在和发展要靠民众，为了更大的发展则须依靠上层的支持。而唐初的统治者利用道教除了上述神化皇权和利用道教清净无为思想作为治国之策外，还利用道教祈福禳灾法术来“佐国济民”，利用宗教迷信来达到欺骗民众和安定社会的目的。统治者虽然扶植道教，但是若他们势力强大，达到与国家争利的地步，朝廷就会出来干涉；统治者亦会利用不同的教派，如采用道教来抑制或反对佛教、巫教等教派的发展等来实现统治目的。可见，在政教分离的中国，统治者推崇哪一种宗教往往是从其利益出发，为其政治目的服务的，不管哪一种宗教为统治者所用的往往是其统治之术、治国之道和安抚民心的效用，而不一定是出于统治者个人真诚的宗教信仰。宗教与政治虽然在某种程度上是相互为用的，但从总体上看，宗教还是在统治者的统治之下和利用之中。
（二）唐玄宗前期
唐玄宗即位以后，立即采取崇道抑佛的政策，其原因在于：
1、这一政策是直接针对武则天时期先佛后道政策的。
武则天在唐高宗时期本是崇奉道教的。道教的教主老子作为唐皇朝的“圣祖”和护国神的形象已经深入民心，它已成为唐皇朝的象征，人们往往利用老子来反对武后的篡权阴谋。武后称帝后，便自称是弥勒佛的化身，因而在全国大力崇奉佛教，执行先佛后道的政策。唐玄宗执行崇道抑佛的政策，一方面是需要继续打起圣祖老子的旗号来神化唐皇朝，另一方面是为了清除武则天崇佛以来的政治影响。可见，这些政策上反反复复的变化，其中固然可能有帝王个人的好恶和信仰的因素，但主要还是处于政治上的考虑，它和当时的政治斗争有着密切的关系。
3、 崇道抑佛的真正原因不在于佛、道本身孰优孰劣，而是出于经济上的考虑和政治上的原因。其中除了反复提到的神化唐皇朝抬高其社会地位之外，另一个原因是当时佛教的盛行直接损害国家的利益。佛教的盛行大量剃度僧尼、收敛民财、脱漏户口、直接影响国家的财政收入和士兵来源，一些僧人又仗势违犯国家法令，直接影响国家政权的安定和巩固。
4、 唐玄宗执政之初，面对武则天末年以来政变迭起、社会动乱、国库亏空、经济凋敝的局面，审时度势，认识到应从老庄清净无为思想出发，吸取唐初统治者的治国经验，执行简政轻刑、与民休息的政策，终成开元盛世的局面。
（三）唐朝中后期
唐玄宗时候儒、道是并重的，他命侍臣讲授《尚书》、《周易》、《道德经》、《庄子》等书，主张“发挥道教，弘长儒风”。
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