在刑事诉讼中，法庭审判，对被告人来说，是一个决定性的阶段。因为，关于被告人的刑事责任问题，尽管经过侦查机关机关查证，检察机关审查并向法院提起公诉（自诉案件由人民法院直接受理，不经过侦查、起诉），但只有经过人民法院在双方当事人和其他诉讼参与人参加下，对各种证据进行全面审查核实，听取双方当事人对认定事实和适用法律充分发表意见，并经过相互之间的辩论，最后由合议庭进行评议，作出判决，才能定案。同时，考虑到被告人处于被追究刑事责任的地位，以及其他可能影响他充分为自己辩护的不利因素，为了保证被告人行使辩护权，法律规定，在人民法院进行审判的时候，被告人除自行辩护外，还有权获得辩护人的帮助。被告人可以自行委托，也可以由人民法院指定辩护人为他辩护。
关于哪些人可以担任辩护人的问题，根据
《刑事诉讼法》的规定，辩护人的范围是非常广泛的。被告人可以委托他的近亲属、监护人为他辩护；也可以委托由人民团体或者他的所在单位推荐的，或者其他经人民法院许可的公民为他辩护；在已经设有律师组织的地方，当然也可以通过法律顾问处，委托律师为他辩护。法律特别规定，被告人是聋、哑或者未成年人而没有委托辩护人的，或者有公诉人出庭而被告人没有委托辩护人的案件，人民法院都应当为他指定辩护人。法律还规定，在审判过程中，被告人可以拒绝辩护人继续为他辩护，也可以另行委托辩护人为他辩护。
《刑事诉讼法》对辩护人参加诉讼的任务，作了十分明确的规定，这就是：“根据事实和法律，提出证明被告人无罪、罪轻或者减轻、免除刑事责任的材料和意见，维护被告人的合法权益。”法律的这一规定，不仅清楚地表明了辩护人在刑事诉讼中的地位和作用，而且明确地指出，辩护人进行刑事诉讼活动所应当遵守的原则，体现了我国刑事诉讼中的辩护人，同旧律师的根本区别。根据法律的这一规定，辩护人无论是接受被告人的委托，或者是人民法院的指定，同样应当坚持实事求是、依法办事的原则。辩护人参加法庭调查和辩论，提出有利于被告人的证据和理由，反驳对被告人的不正确的控告，都是根据他对案情的调查分析和对政策法律的理解进行的，既不受检察、审判人员的约束和干涉，也不为被告人的意志所左右。毫无疑问，应当要求辩护人，特别是辩护律师，通过参加诉讼，协助人民法院正确处理案件。但是，辩护人对法院审判的协助作用，只能通过辩护活动去实现。因为，辩护人不是控告人，证明被告人有罪或者罪重，不是辩护人的责任。另一方面，辩护人为了充分地为被告人进行辩护，维护被告人的合法权益，当然，应当认真地听取和考虑被告人的意见和要求。但是，在刑事诉讼中，辩护人不是被告人利益的代理人，辩护人怎样为被告人进行辩护，辩护的内容和意见，应当由他自己独立作出决定，而不需要经过被告人同意或认可（当然，被告人也有权拒绝辩护人继续为他辩护）。辩护人认为对被告人提出的控告中属于正确的部分，尽管被告人否认或者不同意，他可以不提出疑义；相反，即使被告人已经承认的罪行，但辩护人有疑义或者不同意，仍然可以提出自己的分析或辩护意见。为了保证辩护人行使辩护权，法律规定，辩护律师可以查阅案件材料，可以同在押的被告人会见和通信；其他的辩护人经过人民法院许可，也可以了解案情，同在押的被告人会见和通信。法律还规定，辩护人如果认为法庭作出的判决、裁定有错误，为了维护被告人的合法权益，经被告人同意后，也可以提出上诉。
