第二节 美国的政府结构
美国是一个联邦制国家（简要介绍政治制度）
美国联邦政府由国会、联邦行政机构和最高法院三部分组成。
一、国会
根据美国宪法规定，国会是美国的最高立法机关，由参议院和众议院两院组成。国会两院的议员由各州选民直接选举产生。
美国国会参议院由各州人民选举参议员组成，共有100名参议员，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州人口比例产生，大约每50万人选出1名众议员，但每州至少有1名众议员，任期2年，期满全部改选。美国国会每两年选举一次，一次与总统大选同时进行，另一次在两次大选之间，即“中期选举”。
美国国会的主要职能是通过立法手段制订国家的政策；除立法外，还有修改
宪法，调查法律执行情况、弹劾官员、对外宣战等职能。概括起来，可分为以下几类：
1．财政方面的职权：有权规定及征收直接税、间接税、关税和消费税；偿还债务和以合众国的信用借贷；铸造货币，规定本国货币和外国货币的比值。
2．商业方面的职权：调节商业。
3．军事方面的职权：宣战权；征募和装备陆海军，规定为执行法律而召集民团的办法。
4．美国国会也有权设立从属于联邦最高法院的各级法院；制定全国统一的归化法和各种统一的破产法；设立邮局；促进学习和技艺等的进步；规定和惩罚公海上所犯的海盗罪和重罪以及违反国际法之罪。
5．有权修改
宪法，接受新州加入联邦。
其中参议院特有的权限是：批准总统与外国缔结的条约；批准总统任命的高级官员；审批弹劾案。在特殊情况下，参议院有权选举副总统。
美国行政权属于美利坚和众国总统。政府各部，委，局，署等一切机构，都向总统负责，受总统领导。美国的政体是总统共和制。总统是国家元首，联邦政府首脑兼武装部队总司令。行政大权集中在总统手里。总统有权任命高级官员，但需取得参议院的同意。在外事活动方面，总统有权决定外交政策，委派驻外使节和特使，签定行政协定和缔结条约。
二、联邦行政机构
联邦行政机构可分为三大类，即白宫直属机构，政府各部门及独立机构。
1．白宫直属机构――白宫办公厅，国家安全委员会，行政管理和预算局；
2．政府各部――国务院，财政部，国防部，司法部，内政部，农业部，商务部，劳工部，卫生与公众服务部，住房及城市发展部，交通部，能源部，教育部；
3．独立机构――邮政总局，原子能委员会，国家航空和宇宙航行局，国际交流署，联邦储备局。
三、法院
美国的联邦法院和州各有一套司法系统，没有从属关系。联邦法院分为普通法院和特别法院两种不同的体系。联邦普通法院的审理范围主要包括所有涉及美国宪法、联邦法律、国际关系、联邦商务，以及当联邦政府为诉讼之一方或两州之间的争执，或一州公民与另一州之间争执的案件。
