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美国大陆本土大抵上介于北纬25度至49度之间。大部分地区属温带和亚热带。仅佛罗里达半岛南端属热带；阿拉斯加州为于北回归线以南，属热带地区。由于地形关系，美国各地气候差异很大。内地属大陆性气候区，沿海适中，南部气候属亚热带，得克萨斯州和亚利桑那州大部分是沙漠，雨量稀少，夏季高温在35摄氏度以上。由于地形和大气环境的影响，美国东西两部雨量分布也不均衡。落基山以东地区以夏季降雨为主，以西地区则以冬季降雨为主。
美国气候条件比较优越，大部分地区有利于农作物的生长，但自然灾害也时有发生。每年5月至10月，墨西哥湾沿岸常有飓风，而落基山东部则冬季常遭暴风雪和龙卷风的袭击，有时甚至出现12级以上的大风，能把在美国和加拿大边境上行驶的火车吹翻。
气候状况，土壤种类和矿物蕴藏的多样性，是美国国内许多产业的天然基础。劳工和资本的规模使两者得以充分发展。此外，大量的国内需求鼓励美国企业将资本投注在亟需规模经济的生产活动，诸如汽车的大量生产。结果，20世纪初期美国经济非常多元化状况，迄今仍然维持。因此，虽然在地区性或各州可能会发现非常高度专业化的现象，但没有一个工业或是工业团体可以完全主宰美国的经济。
农业在国民经济所得和就业人口中所占百分比较小（两者皆为3%），却是美国最重要的产业之一。农业满足全国对食物和天然纺织纤维的主要需求，同时也提供美国出口总值的20%。谷物是美国第二大出口项目（非电子机械类居首），同时蔬菜油和其相关产品的出口也很多。美国是世界农产品的最大出口国。美国之所以能在世界农业贸易上位居领导地位，归因于美国农业劳工不平凡的生产力。大约只占全世界农业人口0.5%不到，却生产全世界谷物总产量的20%，其中包括玉米的 50%。在玉米，小麦，黄豆，柑橘，肉类，牛奶，苹果，燕麦，棉花，花生和食用蔬菜油的生产上，美国皆位居世界前三位。
金融、保险和不动产占国民收入所得的15%，但只雇佣0.8%的劳动力。这两者不成比例的原因可由不动产的部分来解释，70%的不动产所得是来自不动产的出 租，而非利用大量劳工的工作活动。在这个部门的其他产业中，最重要的是银行保险业，各占国民所得的1.5%。但是，这个产业的交易额却比同等用在这个部门其他行业的数字所显示的数量大得多，并且对经济更为重要。金融机构（商业银行，保险公司，存放款机构，储蓄银行和各种证券市场）经手美国经济的支付行为，同时也扮演储蓄者和投资者之间的中介。在这个立场下，他们提供双方团体重要的资讯，并提供投资者别处无法得到的各种选择和多元化的可能性。商品交易也提供价格和市场情报，并且结合买卖双方。
运输，通讯和公共事业占国民收入所得的8%，大约有5%的劳动力是由运输和公共事业所雇佣。以收入而言，货车和仓库部门是运输业中最重要的部分，在国民所得中的比例是铁路收入的两倍，并比航空收入的两倍还多一点。比货车业经济规模稍大的是电话和电报业（由美国第三大企业的美国电话电报公司AT&T领导）以及电力和瓦斯业，两者各占国民所得的2%。
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