关于违约形态，学说解释不一。
合同法颁布以前，争论最大的是应否吸收“先期违约”。
合同法肯定了先期违约作为一种违约形态（第
一百零八条、第
九十四条第二项）。现在看来，违约形态包括先期违约与现实违约两类。具体言之，先期违约包括“明确表示不履行”（履行期前的拒绝履行）和“行为表明不履行”（履行期前的履行不能）；现实违约分为“不履行和履行不符合约定（第一百零七条）”，“不履行”包括履行不能和拒绝履行，其特点是发生在履行期后；“履行不符合约定”包括履行迟延和不完全履行（包括瑕疵履行与加害给付）；在合同履行需要债权人协助场合，受领迟延亦属于违约，其中拒绝受领可归属于不履行，不能按时受领可归属于履行不符合约定（参见图２）。
合同法对于违约责任改采了“严格责任原则”，这一做法参考了ＣＩＳＧ（国际货物销售合同公约）及ＰＩＣＣ（国际商事合同通则），是
合同法意图与国际公约接轨的表现。
合同法中的“违约责任”，其内涵实际上与大陆法系的“债务不履行责任”有所不同，表现在“担保责任”已经被统合进了违约责任之中（第
一百一十一条，第
一百五十五条等）；另外，“违约”与ＣＩＳＧ使用的non-conformity of contract概念亦有所不同，体现在相应的责任上，我国的违约责任已经可以把对人身造成的“扩大损害”纳入进来（第
一百一十二条为此解释留有了余地）。
另外，
合同法虽规定了后合同义务，但违反后合同义务的法律后果如何，却未做出具体的规定。笔者以为，仍应按违约责任处理，但不能作为严格责任，在构成要件上应当要求债务人具有可归责性（称为合同终了后的过失）。
二、缔约上的过失责任
