什么叫证明责任呢？简单地说，说是当事实真相难以查清的时候，将把说清问题的责任推给其中的一方，你说不清，你就要承担败诉的责任。我们可以再回到鸡的死活问题，王大爷说你张三说的不能证明鸡确实已经死了，所以你败诉。这是把证明责任推给了张三，只要张三没能说明鸡死了，张三就败诉。而刘大爷却说，你李四不能说明鸡现在还活着呀，所以李四败诉，这显然是把证明责任推给了李四。
可见，证明责任分配的不同直接影响案件判决的结果，这个问题很重要。重要到什么程序呢，如果说诉讼法的灵魂是公平，那么证明责任问题就是脊梁。只有这个脊梁才能支撑起诉讼法的公平。如果说诉讼法是为解决实体问题的，那么证明责任问题就是连结实体法与程序法的唯一桥梁。比如说打伤人要赔偿，这是实体法的规定，谁都明白，但是谁来证明这个问题呢，这是程序法的问题，确切地说，这是证明责任问题，没有这个问题，实体法的问题就不好解决。张三说李四打人了，打人要付什么样的责任，什么样的情况下应负责任，什么情况下可以免责，这都由实体法来解决。但是如何通过诉讼的方式来交这些事说清楚，如何说清楚，则要通过证明责任的分配来解决。这是不是说明证明责任问题是连结实体法与程序法的桥梁？其他的问题都解决不了这个问题。
既然这个问题这么重要，我们就要谈一谈。不过遗憾的是，对这么重要的问题，我国的
民事诉讼法只有一条规定，这就是64条说的原告对自己的主张，有责任提供证据。也就是我们平常说的“谁主张谁举证”。
同学们可能会说。这不是已经说得很明白了吗，谁主张谁举证，没必要非得订很多的条文呀。是的，咋一看，确实是很明白了，谁提出的主张谁负有证明责任，你证明不了怨不得别人。不过，如果细致分析一下，就会发现还是有问题。
比如还是公鸡问题，张三说公鸡死了，这是不是张三的主张，当然是了，所以张三举证，这没错。不过李四偏说公鸡活着，这是不是李四的主张，那么是不是李四也该负证明责任。到底谁该负证明责任呢？同学们可能会说，这好办，原告负证明责任，张三起诉的，就由张三负，李四起诉的，就由李四负。这样行不行？表面上看，证明责任是分清，但这样一来有两个问题：第一个问题是这样一来，张三和李四谁都不起诉，都等对方起诉。都不起诉争议就不能解决，最后只能是打起来，谁打赢了谁就是对的，或者一方吃个哑巴亏拉倒。这算什么？第二个问题是法律上的问题，因为民诉法解释还说，被告对原告陈述的事实否认的，由被告举证。张三说鸡死了，李四否认，岂不是说由李四举证吗？可见，我国目前的法律没能解决这一问题。所以打官司的时候，当事人没底。证明责任这个桥梁太简陋了，谁过的时候就要战战兢兢。
既然不清楚，我们就要讨论一下。我想这个问题可以从三个方面说。第一个方面要先说清楚什么是“主张”；第二个问题要说一说针对主张所产生的证明责任的具体分配；第三个问题要说一说例外情况，关于例外情况指的是举证责任倒置的问题，这个问题很复杂，应当专门讨论，本节只说前两个问题。
