制定反垄断法的目的就是为了保护中小企业的利益，防止经济力量的过度集中，保护自由公正的竞争机制，促进市场经济的健康发展。反垄断法在维护市场竞争机制的同时，实际上也是保护了消费者的利益，因为企业在竞争的过程中，积极改善企业管理方式，努力降低生产成本，提高产品质量，从而最终受益的不仅包括同业经营者，也包括广大的消费者。反垄断法保护的这两个方面都是互相联系、相辅相成的。自由公正的竞争机制是竞争企业和消费者利益得到保障的前提，而创造和维护自由公正的竞争机制，归根到底是为了健康地发展国民经济，维护企业竞争和广大消费者的利益，促进全社会的繁荣。美国允许合并企业把提高企业生产效率作为的对抗反垄断机构的一个法定事由，其中一个重要的因素就是它认为这对最终维护消费者的利益是有益的。美国联邦贸易委员会经济局局长、前波士顿大学经济学教授迈克尔•曼博士认为“维护具有竞争性的市场是保护消费者的一个基本形式”，“我们现在需要的是提高消费者意识，有利于竞争的政策的好处是实实在在的，显然它是值得消费者组织去努力的一项任务。”　因此作为反垄断执法中的一个重要环节，对相关市场的界定同样应当遵循这一基本原则。
　　三、界定相关市场的方法
　　对相关市场的界定可以根据市场中特定的行为进行分析，也可以对产品供应的结构变化进行分析。具体说来，相关市场的界定方法主要有需求替代分析法、供方替代分析法、弹性交叉分析法和潜在竞争分析法等。
　　所谓需求替代性，指的是从消费者的角度来看，不同产品之间由于具有相同或者相似的功能、特性，可以满足自己的同样需要，因而是可以互换的。但是在界定相关市场时所说的替代性产品，是指具有相同或相似特性的、能够满足相同或相似需求的产品或服务，而不能是任意可以替代的产品或服务。比如，假定商品房价位较低时，人们可能存下了一笔钱准备购买商品房，但是，由于商家炒卖地皮使得商品房的价格大幅度上涨，人们觉得近期内不可能积攒足够的钱购买商品房，于是转而购买其它电器和旅游。这种情况在经济学中叫做“总体替代性”。在这种情况下，我们就不能把商品房、其它电器和旅游都归为同一市场。纳入同一相关市场的产品首先应当在功能或者特性上具有相同或相似性。也就是所谓的“近似替代性”。这种近似可以是功能上的，如摩托车和自行车之间；也可以是性质上的，如奔腾I和奔腾II的个人电脑、移动电话中的氢电池和锂电池之间，等等。这都是从需方考虑的。有时从供方看也存在这种情况，如印刷用纸有普通纸、新闻纸以及铜版纸等多种不同质量的纸张。从需求的角度来看，每种不同质量的纸用途都不一样，但是纸厂随时都准备生产不同质量的纸张，并且其生产可以在短时间内进行调整而不致明显增加成本。只要其销售无特别困难，纸张生产商都能在不同质量的纸张订单上进行竞争，尤其是当订货和交货之间有足够的时间时更是如此。在此情形下，不同质量纸张也属于同一相关产品市场。

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