一字如何值千金——判决的“修饰技巧”

陈虎

【关键词】修饰　判决
【全文】
　　清代文人袁枚在他的笔记《子不语》中讲了一个清朝官场上广为流传的笑话：乾隆年间，河南商丘县知县向上级申报某一案件时，在处理意见中写有此案“毫无疑义”四个字，没有想到河南省最高司法官按察使看到这四个字后大为光火，“一个小小的知县就把自己的判决说成是毫无疑义，那我这个堂堂四品按察使还怎么批示意见？”于是，下令将商丘县刑房书吏抓起来，枷号示众。商丘知县见状早已吓得屁滚尿流，急忙把“毫无疑义”改为“似无疑义”，再次上报，又拿出了一千余两银子打通关节，这才安然度过难关。这就是官场上“一字千金”的由来。可见，封建时代的法官要想仕途平坦，这谴词用字是要字斟句酌的，搞的不好，就会前途功名毁于一旦，有时甚至仅仅为了一个字的缘故，而付出千金甚至更大的代价。
　　然而事物总有两面性，误用一字能失千金，反过来，巧用一字却往往能给这些封建官员们以更大的好处（不然也不会有那么多人争先恐后地往仕途上挤了）。在我很小的时候，就听大人说过这样一个故事：某甲系当地富户，平日里飞扬跋扈、横行乡里，一日在街市中因为调戏民女而与其夫某乙发生争执，盛怒之下甲持铁锨猛击乙头部，致使乙当场死亡，案发后，此事在当地引起了极大的公愤，“一审”判甲死刑，甲不服判决提起上诉，与此同时，甲之家属四处请托送礼，希望二审州官能够网开一面，在令人垂涎三尺的贿金面前，州官起初要严惩凶手的想法顷刻间灰飞烟灭，开始盘算如何既为被告开脱罪责，又不致引起更大的民愤。这个州官显然并非草包，他将原审判决书“用铁锨致乙死亡”加了一笔改为“甩铁锨致乙死亡”，一字之改，案件性质发生了巨大的变化——本来性质严重的故意杀人变成了不那么严重的过失杀人，从而为进一步枉法裁判作了一个极为“巧妙”的铺垫，承办该案的法官也因此得到了一笔数目不小的“酬劳”。这样的例子还可以举出很多，清朝末年江苏常熟县有一伙纨绔子弟，每当夕阳西下之时便在虞山的风景名胜石梅风景区内策马急驰。其中一个姓周的公子马术不精，策马狂奔而伤人致死，其父重金买通小吏，将文书中的“驰马”改为“马驰”，于是轻而易举地将一起犯罪事件变成了一场意外事故。由此可见，这种由于经办人员一字之差，一语之误造成事实认定的大相径庭，甚至枉法裁判、铸成大错的例子在整个司法裁判史上屡见不鲜，以至于古人感叹“官府案牍，有更易一字而轻重悬殊者，吏胥多藉是以舞弊。”司法官员的权力大到可以在一举笔间，取十余人命。