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（承题）夫性出于天而同具于人者也，观诗与孔子之说，而性善之言不益信矣乎！
（起讲）孟子告公都子之意至此，谓夫性善不明于天下，盖自诸子之论兴而不能折衷于圣人也。昔孔子尝读烝民之诗而赞之矣，诗言天生烝民，有物有则，民之秉彝，好是懿德，是诗人之所以为知道而通于性命之理者也；盖造化流行，发育万物者，莫非气以为之运，而真精妙合所以根柢乎品江者，莫非理以为之主，惟其运乎气也，而物之能焉，惟其主乎理也，而物之则具焉。
（起股）肖形宇宙，谓之非物之象则不可，而有不囿于象者，即此而在，其本然之妙，若有规矩而不可越，是声色象貌，皆道之所丽焉者也；禀气阴阳，谓之非物之形则不可，而有不滞于形者，随寓而存，其当然之法，若将范围而不过，是动作威仪，皆道之所寄焉者也。
（中股）有一物必有一物之则，天下之生久矣，天不变而道亦不变，盖有不与世而升降者矣；有万物必有万物之则，生人之类繁矣，同此生则同此理，盖有不因时而隆污者矣。
（过接）是以懿德之好协于同然，而好爵之摩通于斯世。
（后股）仁统天下之善，义公天下之利，天下均以为仁义而孜孜焉，乐之不厌，以为其出于性耳，不然，一人好之，而千万人能保其皆好之乎？礼嘉天下之会，知别天下之宜，天下皆以为礼知而忻忻焉，爱之无穷，以为其性之所同耳，不然，则好于一人，而能保其达于天下乎？
（束股）可见天下之情一也，而同出于性，天下之性一也，而同出于天。
（收结）性善之说，折衷于孔子，而诸子纷纷之论，不待辨而明矣。
本文原评曰：“举孔子以折服诸子，不是单引诗词，故归重孔子，赞与诗同词，故但直出诗词而重发下文，此先辈相题最精处，文之浑雄雅健，在稿中亦为上乘。”基本范式已陈，下面我们再从八股的几个主要成分及特点来作进一步的考察。
破题
破题即每篇文章的起首两句，37 用来说明全文的主题要义，之所以称之为“破”，用张行简的话说是“题整而分析言之，如整物而使之破，故谓之破题”。38 或可说把一题破分成两句，从题义中析取一个角度，一个要点。清代破题要求结尾用虚词，如“也”、“矣”、“焉”、“已”、“而已”等，但不可用疑问，反诘虚词。破题且不可直说人名、物名，而必须用其他词来代替，此已形成定式。39
破题对考试获隽十分重要。据说，金声初应童试，题为∶“岂不曰以位”，他终日构思而不能成篇，时交卷者将尽，学政使人察其卷，只成一破题，将要扶出时，学政取破题来看，见破题两句是∶“君所挟以傲士者，固士所筹及者也。”此不仅吻合题意，且与当时情况亦有微妙相合处。学政因而击节赞赏，给烛令写完全篇，于是金声当年入泮。而破题未妥者则往往被黜或遭人嘲笑，如陈宪章应试南宫，破“老者安之”三句为∶“人各有其等，圣人等其等”，十个字出现三个“等”字，首先不免累赘，于是有人批其旁云∶“若要中进士，还须等一等”。40 还有，科场阅卷，考官少而试卷多，考官常易疲累，故文章开头是否能写得精辟警醒，开门见山，乃至开门就见山之奇峻，从而引起考官注意，自然对考生来说相当重要。
但破题之重要更在于其本身，在于其与整篇文章的关系。刘熙载说∶“昔人论文，谓未作破题，文章由我∶既作破题，我由文章。余谓题出于书者，可以斡旋；题出于我者，惟抱定而已。破题者，我所出之题也。”41 考官所出经义之题为我给定了一个范围，然而，在这一范围内如何写，主要写些什么，从那个角度入手，则就要看我如何破题了，所以，破题是一个最优先，最基本的训练和要求。42 一次考试，千百士子，同样一个题目，文章却千姿百态，高下患殊，其差别首先在破题。此正如刘熙载所言∶“破题是个小全篇”，“全篇之神奇变化，此为见端。”43 下面我们试来观察同治戍辰科（1868）会试首场首艺的破题：44
文题：畏大人畏圣人之言45
破题：
郑训承（乌程5）∶更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。
葛荣干（蓬莱7）∶人与言亦通乎天，君子所必畏也。
孙汝明（大兴10）∶人与言亦深其畏，皆本天命而出者也。许景澄（嘉兴16）∶继天命而言畏，畏愈显矣。
陈瑜（宜春21）∶合大人圣言以为畏，一本于敬天之意而已。
孙慧基（桐城22）∶继天命而观所谓，一畏天之心也。
林祖述（无锡28）∶人与言皆本乎天命，敬天者所必畏也。
沈善登（桐乡30）∶有为天命所寄者，君子并致其畏焉。
吴宝恕（吴县37）∶有上承乎天命者，本畏天以为畏焉。
李应鸿（南海39）∶更徵君子治心之学，亦奉天以精所择而已。
刘履安（商丘40）∶由天命而递举所畏，识之真故畏之切也。
熊汝梅（黄安44）∶大人与圣言并畏，敬天之心益见矣。
金兆基（诸暨46）∶大人与圣言交畏，达天所以敬天焉。
徐鸣皋（宜兴53）∶尽人以合天，更徵之大人圣言矣。
陈兆翰（鄞县56）∶天即人而存，畏人即以畏天也。
冯方缉（吴县58）∶畏有徵诸实者，始终一敬天之心也。
陈达（江宁60）∶有为天命所寄者，亦畏天者所当畏也。
余鉴（婺源61）∶人有与天命并畏者，将尽人以合天也。
黄自元（安化66）∶进天命而详所畏，犹是达天之学也。
徐文（江阴67）∶由天命而进推所畏，益见敬天之深矣。
丁云翰（祥符70）∶继天命以明所畏，尽人合天之学也。
陈以咸（钱唐71）∶有为天命所寄者，交儆焉而心愈切矣。
严蔚文（余姚86）∶畏有因天命而进者，大人圣言可并徵焉。
顾树屏（广丰87）∶有因人见天者，畏人犹之畏天也。
余烈（金华88）∶更观君子之所畏，即天命所属者懔之而已。
欧阳衔（安福91）∶事人即以事天，惟君子明其故焉。
罗德綍（南丰100）∶畏有尽人合天者，可继天命而备举焉。
馨德（满洲102）∶进天命以言畏，君子仍畏天命之心也。
皇甫治（吴县106）∶奉至人以奉天，仍一畏天之心也。
于万川（丰润107）∶继言君子之所畏，由天命而推之者也。
夏玉瑚（罗山119）∶畏又在于人与立者，一敬天之心也。
张绍棠（吴县129）∶畏及于大人圣言，皆天命之所系也。
杨际春（高邮131）∶人与言交致其畏，畏人所以承天也。
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