第一，从产权角度来看，私营企业是企业资产属于私人所有的企业，即投资的主体应该是 “私人”。
第二，从企业的规模来看，私营企业的雇工应该不少于“八人”。这里的数量要求，是从劳动用工的角度来限制，而不是从投资者的人数来限制。
第三，从其性质来看，私营营业是“营利性”的经济组织。
第四，从其法律形式来看，私营企业可以包括独资、合伙和有限责任公司三种形式。通过透视“有限责任公司”的概念，则可以看出，私营企业并不能以任何形式的有限公司出现。根据条例第九条的规定，“有限责任公司”是指投资者以其出资额对公司负责，公司以其全部资产对公司债务承担责任的企业。该条进一步指出：有限责任公司应当符合下列规定：（1）公司名称标明有限责任公司或者有限公司的字样；（2）有符合本条例规定的公司章程；（3）投资者为二人以上三十人以下；（4）注册资金取得合法的验资证明；（5）投资者转让出资应当取得其他投资者的同意，投资者为三人以上的，需要取得半数以上的投资者的同意；（6）不得减少注册资金；（7）不得向社会发行股票。有限责任公司投资者超过三十人的，应当向工商行政管理机关作专项申报，经同意后始得办理登记。
可见，作为私营企业的有限公司，投资者原则上不能超过“三十人”，如果超过则应该向工商行政管理机关专项申报，经同意后方得办理登记。国家工商行政管理局发布的（1998年12月修订）《
中华人民共和国私营企业暂行条例施行办法》也强调了“超过三十人”需要经过地市级工商行政管理机关的批准。同时，条例也明确地规定：禁止私营企业发行股票。这意味着，私营企业不能称为上市的“股份有限公司”。
第五，从业务范围来看，私营企业的经营范围有一定的限制。根据条例第十二条规定，“私营企业可以在国家法律、法规和政策规定的范围内，从事工业、建筑业、交通运输业、商业、饮食业、服务业、修理业和科技咨询等行业的生产经营。私营企业不得从事军工、金融业的生产经营，不得生产经营国家禁止经营的产品。”由此可见，条例有其突出了私营企业不得从事“军工”和“金融业”的生产经营。
基于此，私营企业是不能从事金融业的，也即“私营银行”的概念是不符合现行法制的要求的。要确立私营银行的概念，则需要修改“私营企业”条例。
正由于私营企业的概念受到了法律的诸多限制，使得充满了活力和灵活性的“民营企业”概念得到了我国现实经济生活的青睐。
迄今为止，我国全国性的法律法规中还没有界定“民营企业”。按照国家工商总局的口径，民营企业分个体工商户和私营企业两部份。实际上，地方性法规也没有明确界定一般意义上的“民营企业”，但是我们可以从有关“民营科技企业”的地方性法规中透视出地方权力机关和行政机关对“民营企业”的理解。
