四、新技术和社会发展带来的新问题和各国专利法的调整
近年来，科学技术突飞猛进和社会的普遍进步给
专利法的建设和专利制度的建设都带来了很多新问题。这些新问题主要包括两个方面：一是新技术发展和社会进步所带来的专利客体的扩大问题，一是网络技术的发展带来的专利申请与审批制度的变革问题。
近年来，主要是随着生物技术、基因工程、计算机软件、半导体芯片、国际互联网、电子商务以及制药业的发展，给专利保护带来了一些新课题 、新变化和发展。
关于生物技术的进展带来的植物新品种等知识产权保护问题将在第七章中详论，不再赘述。这里仅提及一点，即关于涉人专利问题。美国和澳大利亚都拒绝授予涉人技术专利权。美国专利商标局的理由是废除奴隶制的
宪法修正案。但是，纽约医学院细胞生物学家Stuart Newman和作家与社会活动家Jeremy Rifkin最近将USPTO的这一政策纳入了试验，两人提交了有关制备生物的方法的专利申请，所属生物部分是人，部分是动物，为人/非人嵌合体，由于生物不是100%的人，两人相信没有什么可以阻挡他们获得专利权。 这一事件的发展还有待观察，但这一申请对于
专利法的挑战是明显的，如何解决这一问题，既是棘手的，也是具有开创意义的。目前来看，尽管USPTO已经引用伦理学标准发出不同意此申请的报告，但事实上，在某种程度上，已经存在“给与人类有关的生命形式授予专利的事实”。
在基因技术方面，由于分离DNA序列的方法在文献中已经有详细的论述，一旦已知由此DNA编码的蛋白质，本领域的技术人员即可得到DNA序列，因此，DNA专利申请是否具有显而易见性（创造性）存在问题。从科研开发角度，1996年，人类基因组学会（HUGO）成员同意，所有人类基因序列资料可以无条件地获得并处于不受专利权限制的状态。而美国法院认为，DNA具有可专利性，审查员不应因其是显而易见的而驳回DNA专利申请。美国法院认为，DNA的显而易见性的判断应基于“组合物的显而易见性，而不是组合物制备方法的显而易见性。”联邦巡回上诉法院（CAFC）裁决USPTO有权给符合美国法典第35篇专利性要求的DNA和基因序列授予专利权。 另外，利用基因工程方式产生的植物品种如棉花、大豆等都可以被授予专利权。
计算机软件一直由于被认定为数学算法而被排除在专利保护范围之外，但目前来看，1981年3月3日，美国法院在Diamond v Diehr 一案中改变了软件的非专利性，开始授予软件专利权。日本、美国都修改了专利审查基准，明确对软件专利保护的审查原则，并加强对软件的专利保护水平。 随着软件技术的迅速发展，各界对软件作为专利保护的呼声日高。索尼公司曾在1999年4月与我国国家知识产权局专利局代表团研讨时提出，希望我国对可读记录介质上的计算机程序给予专利保护。
随着管理方法的日益重要，商业经营方法的专利性问题也提上了
专利法建设的日程上来。1999年7月23日，美国联邦巡回上诉法院（CAFC）作出了一个有关数学方法和商业经营活动能否获得专利权的重要判决。在SIGNATURE金融集团公司5193056号专利无效宣告请求案中，CAFC认为，要认定一种数学计算方法不属于能够获得专利保护的范畴，必须确认该方法反映的是一种单纯的抽象思维，它只包含没有实际用途的概念或真理。CAFC指出，如果通过一种装置对金融信息进行一系列数学运算，用于产生有关股票价格的信息的方法也能够被授予专利权，因为它能够产生“有用、具体和实在的结果”。CAFC宣称，商业经营方法不具有专利性的概念从此“寿终正寝”。USPTO审查指南在1996年也对相关内容进行了修改，关于商业经营方法，审查指南规定：“审查员过去对恰当处理针对商业经营方法的权利要求感到困难，这样的权利要求不应当被归纳为商业经营方法，而是应当与任何其他类型的方法权利要求一视同仁。” 由于上述判决既牵涉到数学算法性质的计算机软件问题，又涉及对金融、银行、保险等行业的经营问题，因此，有评论认为，这一判决必将产生重大影响。
