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第四，由于区域经济一体化着眼于眼前利益，可能使得各国专注于区域性安排而置世界贸易自由化进程于不顾，等等。
三、趋势拟或追求：WTO体制下的区域经济一体化的展望与实现
（一）双赢互动：经济全球化带动下的区域经济一体化趋向
全球贸易体制和区域经济体制都是协调国家利益的体制，每个国家都是从自身的利益出发，寻求使其利益最大化的多边体制与区域安排的组合。二战后，区域经济一体化经历过三次发展高潮：第一次发生在20世纪50、60年代，当时许多国家吸取战前贸易壁垒导致世界经济大危机的教训，纷纷建立区域性贸易集团，以实现区域内的贸易自由化；第二次发生在20世纪70年代至80年代初期，两次石油危机之后，世界各国贸易保护主义抬头，以GATT维系的多边贸易体制运作效力下降，世界各国把贸易自由的希望再度寄托在区域性经济集团身上，于是掀起了第二次高潮；第三次发生在20世纪80年代至WTO建立之初，GATT乌拉圭回合谈判迟迟达不成协议，世界各国普遍感到失望，更加重视区域性的贸易自由化。乌拉圭回合谈判结束之后，由于谈判结果的实施仍然要加以时日，加之协议规则存在的缺陷，使得许多国家仍然对多边贸易体制缺乏信心，区域经济一体化的势头依旧强劲。
可以预计，步入21世纪后区域经济一体化将会在WTO统一的多边贸易体制下迎来它的第四次高潮：
第一，世界经济政治发展不平衡是区域经济一体化产生发展的根本原因，（注15） 各国经济实力有大有小，对外联系有强有弱，竞争能力有高有低，所处的国际环境有优有劣，彼此间的发展当然会不平衡，为了在竞争中争取主动，各国都需要和与自己状况相近地理上相邻的国家联合，就连实力最强大的美国也不例外。这种不平衡在相当长的时期内不可能改变，那么，区域经济一体化的发展也就是不可阻挡的。
第二，美、日、欧是世界经济三极，为了增强实力，在三极竞争中取得优势，合纵连横就在所难免。美国领导着北美自由贸易区，欧盟的内部结合愈趋紧密，而日本也在筹谋联合亚洲的力量，集团间的相互抗衡、相互竞争、相互合作已经成为当今世界经济贸易发展的一个重要趋势，这在乌拉圭回合等多边贸易谈判中已经充分体现出来。
第三，经济全球化导致了南北差距进一步扩大，从1960年到1996年，发达国家和发展中国家的平均收入的差距增长了3倍，由于这一增长，发达国家和发展中国家目前的平均收入的实际差距已经达到了60倍。（注16） 可见，经济全球化的利益分布是不平等的。同时，发展中国家在经济全球化进程中面临许多挑战，如低收入国家被边际化的危险；贸易和国际竞争的增加对环境质量和贸易与劳工标准的关系的影响、国家主权和社会进行选择和决定未来能力的影响等等。（注17） 面临这种种的问题，考虑到经济全球化带来的并不是想象中的福音，广大发展中国家希望在区域安排中求得生存和发展。因此，在WTO下建立“第二秩序”的想法也就顺理成章地产生并付诸实践了。
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