一、清王朝的《钦定
宪法大纲》与《十九信条》
我国近代
宪法性文件的开源，应当从清王朝的《钦定
宪法大纲》与《十九信条》算起。作为封建统治者缓和国内斗争的工具，尽管这两部
宪法性文件根本没有其实施的基础，没有其实施的可能性，然而为粉饰其立宪诚意，对“臣民”的权利还是作了一些规定。抛开这两部
宪法文件第
一条“大清皇帝统治大清帝国万世一系，永永尊戴”“大清帝国之皇统万世不易”外不谈，《十九信条》只规定了皇权神圣与政府机关权限而只字不提人民基本权利，《钦定
宪法大纲》也只是在附则里提到这些。笔者计数其规定，人民权利规定了五条，义务有四条。
我们清醒地认识到，法律上的规定，并不是宪政或者是人权的唯一标准。因为法律在实际上的执行情况，直接影响到人权保护的范围以及程度。关于清王朝的人权状况，宋教仁先生说到过：
（《钦定
宪法大纲》）“第
十六条所谓臣民言论、著作、出版、集会、结社均准自由者，今何如也耶？第
十七条所谓臣民非按照法律不加以逮捕监禁处罚者，今何如耶？第
十九条所谓臣民之财产居住不无故不加侵扰者，今何如耶？躬自薄而厚责于人，吾不知以何服天下。”
“要之，
宪法大纲实为彼辈装腔作势抵御人民之利刃，其之言动合此与否，则未尝顾虑，故动辄无理，而彼辈亦恬然不以为怪，要其不晓立宪精神，无真诚立宪意思，惟知倒行逆施之结果有以致之耳。”
