形式推理在法律适用的再一种形式是类比（法学上通称为类推适用或比照适用）。在我国法律中，类比推理在
刑法中规定得最为明显。“本法分则没有明文规定的犯罪，可以比照本法分则最相类似的条文定罪判刑，但是应当报请最高人民法院核准。”（第79条）1957年的
治安管理处罚条例中曾规定类推适用，但在新的
治安管理处罚条例（1986年通过）中，已无类推适用的规定。
类比推理在法律适用过程中的公式大体上是：甲规则适用于乙案件，丙案件在实质上都与乙案件类似，因此，甲规则也可适用于丙案件。有的著作认为类比推理的特征是既非从一般到特殊，也非从特殊到一般，而是从特殊到特殊，因为这些推理是以丙案件与乙案件类似这一前提为基础来进行的。但如果从对丙案件的判决（结论）仍需以甲规则（大前提）为基础来推理，那么类比推理的特征也是从一般到特殊。
在我国刑法中，除了上面所说的《
刑法》第
79条的司法类推外，近年来在不少经济、行政法律中还规定了立法类推，即在这些法律上明文规定对某些构成犯罪的行为比照
刑法分则特定条款追究刑事责任，从而扩大这些条款的适用范围。例如《
专利法》第
63条规定，假冒他人专利，情节严重的，对直接责任人员比照《
刑法》第
127条规定（假冒商标罪）追究刑事责任。
就以上两种类推来说，从法律适用而论，事实上仅司法类推才需要受理案件的法官进行类比推理，即由他们来作出判断：是否这种犯罪是
刑法分则中没有明文规定的；分则中哪一条文才是最相类似的，即可以作为定罪量刑的大前提。当然，这种判断要由最高人民法院核准。但在立法类推中，由于法律上已明文规定比照的条文，因而法官在适用法律过程中并不需要作出像司法类推中的判断，而可以直接以立法上规定的、应比照的条文作为大前提来进行演绎推理。
