在日常生活中，有人往往将交由司法部门处理才称为法律手段，也往往将对违法行为追究法律责任或实行法律制裁，特别是追究刑事责任、实行刑事制裁（判刑），才称为法律手段。当然，移交司法部门处理，追究法律责任，特别是追究刑事责任、实行刑事制裁等等，是重要的法律手段，但不能说只有它们才是法律手段，法律手段含义是很广泛的。从字面上讲，法律手段就是制定并且实施法律。所以这里要特别注意法、司法和
刑法这三个概念的联系和区别。
2．维护和促进社会主义精神文明建设
社会主义法和精神文明建设的关系非常密切，概括起来说：社会主义法是精神文明的产物，两者并行发展，相互促进，精神文明建设的发展为法制建设创造了有利条件，法制建设有力地保障精神文明建设。社会主义法制的实践（立法、司法、执法、守法等）也是衡量我国精神文明的一个重要标志。
法制观念是精神文明中思想道德部分的一个重要内容。所以法制宣传教育不仅是加强法制的一个重要措施，也是社会主义精神文明建设的一项重要任务。十二大文件在谈到精神文明建设中关于思想建设的内容时，认为其中最重要的是理想、道德和纪律，这里讲的纪律当然包括法律或法纪，也谈到了必须对广大人民，特别是干部、青少年加强
宪法和公民权利、公民义务的教育等等。
我国社会主义社会的全部法律都对精神文明建设有促进作用。当然，这种作用的表现形式有所不同，例如
宪法中关于文化建设和思想建设的一些具体条文或者是像文教方面的一些具体法规，体现了法在促进精神文明建设中的直接作用，其他一些法律则体现了仿佛是间接的但同样是重要的作用。例如
刑法中关于惩治犯罪的规定，直接目的在于保护人身安全以及社会秩序，但这种安全和秩序却正是进行精神文明建设的最起码的条件。
精神文明的内容很广泛，这里谈一下社会主义法在促进社会主义社会道德水平方面的作用。为了消除一切旧的、腐朽的封建、资产阶级道德对人民群众，特别是青少年的影响，同时将会主义、共产主义的道德要求不断地灌输到他们的思想中去，要依靠各种组织并通过各种形式和手段，其中之一就是法律。它将清楚地教育人民，国家保护什么，反对什么，也将及时地警告社会上的不稳定分子：为非作歹将会导致什么后果，等等。因此执法和司法工作者应充分认识到社会主义法在促进人们道德水平中的重大作用。人民法院举行的公开审理或它所宣布的判决，往往可以成为对公民进行法纪教育和道德教育的一个讲坛或教材。
当然，社会主义法和社会主义、共产主义道德并不是没有区别的。一个简单的事实：在我国，违反法律的行业一般来说也是违反最低层次道德要求的行为，特别是犯罪行为，更是严重违反法律的行为，但反过来却不能说，凡违反道德的行为也就是违反法律的行为，尤其是犯罪行为。混淆法律与道德之间的界限有两种形式，一种形式是将违法甚至是犯罪行为，错误地当作仅仅是违反道德的行为，因而放弃了应有的法律制裁；另一种将仅仅是违反道德的行为，错误地扩大为违法甚至犯罪的行为，从而加以法律制裁甚至判刑。这两种混淆在实践上都是对社会主义法制的破坏。
3．维护和促进社会主义民主建设
